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【摘 要】音位理论起源于西方，上个世纪30年代，音位理论开始被引入我国语言学界，但是，目前国内学术界对音位的定义仍旧没有一个统一的界定。各家各派对音位的定义存在不同的观点和看法，在理论上和实践上都引起了一定的争论。本文在理论上对音位定义的不同说法进行了一个梳理，大致概括出四种有代表性的看法，并提出自己的观点。通过归纳总结，认为音位是“在一种具体的语言或方言中，具有区别词的语音形式进而意义功能的最小语音单位”。
【关键词】音位；定义；区别对象；区别功能
一、对音位定义界定的几种说法
一直以来各家各派对于音位定义的界定有很多种，每一种之间或截然对立，或彼此互补，或包含与被包含，或视角迥异……把这些繁杂的定义进行归纳、总结之后，我们可以概括出以下几种具有代表性的定义：
音位是具体语言（方言）中，
（一）区别词的语音形式的最小语音单位[1]。这种说法的代表是叶蜚声、徐通锵。
（二）区别语素或词的语音形式进而区别意义[2]。这种说法的代表是岑运强。
（三）通过语素区别意义的最小语音单位[3]。这种说法的代表是伍铁平。
（四）区别词的语音形式和意义的语音类型单位[4]。这种说法的代表是刘伶等。
二、对音位定义的分析
通过上述对音位界定的概括归纳我们知道音位是具有区别性功能的，但是这个区别性功能到底区别的是什么，各家各派各执一词，仔细分析我们上述的归纳，我们看到他们彼此间的争论焦点在于：
（一）音位区别的到底是语素还是词，还是既区别语素又区别词。
（二）音位区别的到底是语音形式还是意义，还是既区别语音形式又区别意义。
这两点概括说来即是音位区别的对象和音位区别的功能的问题。
三、音位区别的对象
音位区别的对象，就是指音位区别的是语言组合关系中的哪一级语法单位，到底是语素还是词，还是既区别语素又区别词。
（一）语素和词的区别
语素和词的最主要的区别在于：
1.语素中只有成词语素能独立运用。例如：天、人、地这些能表达完整意义的成词语素能独立语用。而类似化、蝴、葡等不能表达完整意义的不成词语素就不能独立运用。
2.词就是由语素构成的。例如：“经济”这个词，是由“经”这个语素和“济”这个语素构成的。
（二）音位区别的语法单位是词
从最开始归纳出的对音位定义的界定中我们看到，有三种分歧：区别词，区别语素，区别词或者语素。
有的人认为音位是区别词或者语素的这一说法。我们都知道词和语素是不同层级上的语法单位，词是由语素组成的，二者是一个上级单位与下级单位的问题。这种说法就好比我们说阳光对松树和植物有好处，这是不对的，因为在逻辑上植物和松树是不同层面上的概念，松树是包含在植物的概念范畴里面的。所以认为音位是区别词或者语素的这一观点是错误的。
那音位到底是区别词和语素中的哪一个呢？由上面分析出的词和语素的区别中，我们能看出词更适合作为音位区别的语法单位。
因为词比语素所表达的的意义更加完整。例如我们说“童话”这个词时，听者能明白其表达的完整的意义，但是当我们将“童”和“话”这两个语素分别说出的时候，人们往往不知所云。
因此，我们可以看到，词是可以表达一个单独而完整的意思的，而语素却不是都能这样。音位最重要的功能就是表意，因此在意义上具有完整性的词自然比语素更适合作为音位的区别对象。
也许有的人会提出疑问，在汉语中，词的划分一直是一个难题，比如符准青先生在在其《现代汉语词汇》中曾举例，如“鸡蛋”、“游泳”等这些是不是词的问题[6]。
的确，由于语素与词之间的关系比较复杂，两者既有联系又有区别，在不同的语言中，音位是区别语素还是区别词有着不同的情况，而且即使是在一种语言或方言内部，语素和词之间有时还不好区分。例如，有些语素可以单说，也可以结合，如“人”，可以说“人民”；有些语素却不能单说，只能与别的语素组合，如“葡”、“况’’“普”，可以说“葡萄”、“况且”、“普通”[7]；还有的一般不单用，但在一定场合或方言中又可以单独成词，如“得”、“成”，在“得嘞”、“这件事就这么成了”中就相当于词。
尽管问题如此繁复，但是我们能看到，不论这个语素是成词语素（即词），还是不成词语素，只要它作为词在具体语言环境中运用的时候，就能表达完整独立的意思，就能表意更清楚，所以概括说词有更大的范畴能兼顾成词语素。
综上所述，词更适合作为音位区别的语法单位。
四、音位的区别性功能
关于音位的区别性功能，同样有三种分歧：区别语音形式，区别语法意义，区别语音形式进而区别意义。
语言作为一种符号系统，语音形式是其载体，是语言符号系统得以存在的形式。由于言语行为中个人的言语习惯、相关的言语环境等等因素，语音形式表现出千差万别的多样性和复杂性[8]。所以，即使我们讲音位的价值主要是体现在区别意义上，但区别词的语音形式是音位本身所具有的特点。音位区别语音形式的目的是为了区别意义，否则音位作为一种形式，不与意义相结合，那这一形式就没有存在的价值了。
任何一个语言符号，都是语音和语义的结合体，不存在赤裸裸的语音，也不存在赤裸裸的语义，它们两者是语言符号结构的两个极，缺一不可[9]。根据语言系统的层极性原则，语音处于形式层，为其他语言单位的构成提供物质外壳，单独的语音单位是不具备意义的。作为语音单位的音位也是如此，本身也不具有意义的成分，音位只是通过区别语音形式从而进一步起到了间接区别意义的作用。
综上所述，音位的区别性功能是区别语音形式进而区别意义的。
五、结论
从音位学诞生一百多年来，人们对音位的界定一直是见仁见智，无论在西方还是在中国音位学说的发展都已经形成了不同的学派，上面我们从音位区别的语法单位对象和音位区别的语法单位功能两个方面讨论了我们前面提到的四种音位的定义，从我们上述的分析可以得出我们认为比较合适的定义，即音位是在一种具体的语言或方言中，具有区别词的语音形式进而意义功能的最小语音单位。
【参考文献】
[1]叶蜚声，徐通锵.语言学纲要[M].北京：北京出版社，1997：75.
[2]岑运强.语言学基础理论[M].北京：北京师范大学出版社，1994：62.
[3]伍铁平主编.普通语言学概要[M].北京：高等教育出版社，1993：79.
[4]刘伶等.语言学概要[M].北京：北京师范大学出版社，1987：70.
[5]周骥.音位定义辨析[J].西南大学学报，2007，（8）：39.
[6]符淮青.现代汉语词汇[M].北京北京大学出版社2004.
[7]赖仙仙.音位定义刍议[J].怀化学院学报，2008，（27)：80.
[8]高廉平.音位区别特征辨析[J].北京：西南师范大学学报（人文社会科版），2002，（5）：157.
[9]高明凯.语言论[M].北京：商务印书馆，1999：176-180.
