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航天是一个高风险的行业，为什么还要选择女航天员上天呢？ 《国际太空》杂志执行主编庞之浩说，一方面选择女航天员是今后航天任务的需要。之前美国和前苏联的航天员都执行的是短期飞行，所以，在选择航天员的时候对于性别没有做太多的要求。但是，随着人类探索太空的步伐逐渐深入，到火星甚至更远的行星进行探测，这需要航天员长时间在飞船上生活和工作，从心理学角度讲，在太空环境中会遇到低压、孤独，种种情况，如果人类长期在这样一个空间生活，势必对其心理造成影响，可能会对执行航天任务产生不利因素。
科学研究表明，心理素质稳定性女航天员高于男性。而女航天员的出现，对于枯燥漫长的航天旅程来说，势必产生积极影响。
女航天员在国际空间站的实际工作已经得到印证，正所谓“男女搭配干活不累”，适当将男女航天员搭配组合，能够起到优势互补，提高工作效率的效果，男航天员在操作时也会减少错误率。
另一方面，女航天员的出现也是技术方面的需要。随着杨利伟实现了中国人的飞天梦想，翟志刚首次完成太空行走后，我国航天员今后执行的飞行任务将可能包括科学实验等方面的内容。而女航天员适合做一些细致的科学实验，如观察植物生长，另外心灵手巧的她们，能在操纵航天空间机械臂等工作上，干得十分出色。
此外，对于女航天员的选择，对于美俄来说，还有不同的目的。美国自从上世纪80年代以来就一直重视选拔和训练女航天员，女航天员的比例越来越大，近十多年来航天飞机的每次飞行几乎都有女航天员，而且还培养出两名女航天飞机机长。
1959年，NASA向美国军方提出航天员的具体要求。很多人，包括女士开始意识到太空飞行可以成为自己的梦。玛莎・ 伊文谈到为什么要选择参加航天员选拔的问题时，就告诉记者，完全是出于小时候对航天的一个梦想。2010年4月，当航天飞机“挑战者”号与国际空间站对接时，天上同时有4名女航天员，创下女航天员同时上天人数最多的纪录。
美国人认为，载人航天作为人类的一项伟大事业，需要体现“男女平等”的人类理念，必须要为符合条件的女性提供平等的航天机会。
“和美国相比，前苏联和俄罗斯在挑选女航天员的时候是‘重男轻女’，即便选择女航天员也多是从政治角度考虑。”庞之浩说。
虽然第一个上天的女性是前苏联人，第一个完成太空行走的女性也是前苏联人，但是在50多年载人航天的发展历史中，前苏联和俄罗斯一共只有3名女性上天。目前俄罗斯的航天员大队共有40多名队员，没有一名女性。
俄罗斯航天医学和生物学问题研究所所长格力高瑞夫就曾经公开声称：女性身体太虚弱，不能耐受载人航天的恶劣环境，未来载人火星飞行不需要女航天员。而由他领导的俄罗斯航天医学和生物学问题研究所是负责“火星500天”地面模拟实验的主要机构，6名参加该项实验的人员全是男性。
前苏联女航天员萨维茨卡娅回忆说，“那时，美国准备让女航天员进行太空行走，“我们需要保住太空领域的优势地位。”
在前苏联和俄罗斯，女航天员培养曾是“冷战”竞赛砝码，第一批女航天员一般只跳过降落伞，没有驾驶过飞机。但当局并没有完全按照男性航天员的标准去要求她们，其实并不看好女性担任航天员，这样做只是为了赢得太空竞赛的“第一”。
而中国航天员科研和训练中心主任陈善广在接受采访时强调，选拔和训练女航天员是人类开发太空资源的一个需要，也是我们广大中国妇女的一种期盼。
