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在那“秋尽江南草未凋”的时节，我有幸再访神农的“出生地”湖北随州烈山，但见层峦叠嶂，秋风萧瑟。忽然，一片枯黄的叶子轻轻飘落在我肩上，那叶形颇似一把小扇子。这不是银杏叶吗？我举目环视，惊喜地发现自己正处在漫山遍野的银杏林中。然而令人费解的是，几乎所有的银杏树都没有叶子，只剩下光秃秃的枝干，孤零零地指向秋日高爽的蓝天。银杏虽然是落叶树种，这时节也不该一扫而光吧？问了当地导游才知道，这银杏叶不是掉光的，而是摘光的。原来近十余年，种植银杏树已成为该市一项新兴产业，人们将银杏叶作为药材出口国外，获得了可观的回报。
银杏是我国的特产植物，是一种雌雄异株的落叶乔木。在漫长的进化过程中，与银杏同时代的植物大多消亡了，它却幸存下来且依然婀娜多姿，因此被称为2.5亿万年前裸子植物的“活化石”。银杏果亦称为白果，既往传统以其果仁入药，药食两用。其功能为敛肺化痰平喘、固涩止带浊。多用于哮喘痰嗽和带下、白浊、小便频数等病证。
20世纪80年代以来，国内外医药学家对银杏叶进行了大量研究，发现它含有黄酮类化合物，对心脑血管疾病具有特殊的治疗作用。人们还进一步发现银杏苦内酯B对血小板激活因子（PAF）具有选择性对抗作用，从而把银杏叶药用价值和临床应用的开发性研究推进到一个新阶段。
心血管的“忠实卫士”
人体的各种器官，最“苦”最“累”的首推心脏了。它每时每刻都在工作，一分一秒都不能停止跳动。银杏叶制剂对缺血性心脏病(主要指心绞痛及心肌梗死)有良好的疗效，已是不争的事实。
银杏叶提取物具有显著的血管调节作用，能增强血管的弹性，增加心脏血管的血流量;又能降低血液的粘稠度，改善血液的流变性；还能防止血栓形成。这三个方面的药理作用相辅相成，对缺血性心脏病有特殊治疗作用。目前，还没发现有哪一种西药具备如此全面的功效，能与它媲美。
大脑的“保护神”
银杏叶制剂对大脑的保护作用，也得益于其增强血管调节功能、改善血液流变性和防治血栓形成的功效。银杏叶制剂对预防中风（西医称卒中）有显著的效果，对中风后遗症的康复亦有一定的作用。法国巴黎大学的研究认为，中风后继续服用银杏叶制剂，可以缩短康复的时间，减少中风后遗症的出现，尤其对小中风的疗效更为明显。
银杏叶对大脑的保护作用，还体现在它能提高大脑功能和防治老年性痴呆。银杏叶制剂能改善中度认知障碍、记忆力下降、智力减退、注意力不集中等脑损害症状，国内在临床上用于治疗多发性脑梗死引起的痴呆，患者智力测验有显著提高。人体的衰老往往以大脑的衰老为先导，将银杏叶提取物开发为保健食品，也不失为中老年人抗衰防老的一种有益的辅助手段。
对付哮喘的“新式武器”
银杏果仁是中医传统治疗支气管哮喘的“常规武器”，而银杏叶有解痉平喘的作用，却是近几年才发现的。实验发现，银杏苦内酯B能明显缓解支气管痉挛。因此，临床医生用银杏叶制剂口服治疗支气管哮喘，可取得预期的疗效。用药后，患者气道的高反应性显著降低，临床症状和肺功能得到明显改善。医生们还认为，该制剂还有一定的抗炎效应。
潜在广泛的应用前景
单就银杏提取物对PAF有选择性对抗作用而言，其应用前景也是不可估量的。有人预言，银杏苦内酯B有可能成为抢救一些急危重症，如内毒素导致的休克和弥散性血管内凝血（DIC）的候选药物。
此外，有些医生用银杏叶制剂治疗末梢循环障碍导致的手足麻木、冷痛，眼部血流及神经障碍，耳朵暴鸣、暴聋及耳源性眩晕，都有获得成功的报告。
为此，我最近忽作奇想：男性阳痿归根到底也应归因于血管、神经功能障碍。于是，我在辨证施治基础上加用银杏叶制剂，竟也成功了，这真是“活化石”的又一新贡献。
