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翻开科学史册，重温医学篇章，会给人以启迪；憧憬科学前景，预测医学未来，能给人以希望。在迈入新世纪之际，本刊推出《院士视角》专栏，邀请中国科学院和中国工程学院部分院士撰稿，从不同学科和不同角度对医学发展进行回顾、预测和展望。我们坚信，通过这些医学泰斗、杏林巨匠的深入浅出、通俗易懂的笔触，读者将真切地感觉到医学进步的脉搏。
――编者
对于癌症，第一是最好不生癌，第二是生了癌最好不转移。癌不转移，就变成良性肿瘤。所以，癌症研究要解决的问题：一是如何使癌症不发生，二是如何使癌症不转移。
目前，已知有三大因素可能与我国肝癌的发生有关。第一是病毒性肝炎，尤其是乙型肝炎病毒和丙型肝炎病毒感染，我国有90%以上的肝癌病人有乙型肝炎病毒感染的背景。第二是化学致癌物，尤其是发霉的花生和玉米中富含的黄曲霉毒素，动物实验已证实此毒素是极强的致肝癌物。第三是农村地区的饮水污染，已弄清其中蓝绿藻毒素（存在于塘水和宅沟水中）是极强的促肝癌物。当然，其他还有遗传、烟酒等因素。
与其他癌症相比，肝癌早期毫无症状，可隐匿两年以上，病人一旦感到不适，癌已届中晚期;加上我国肝癌病人85%以上合并肝硬化，而且多为大结节性肝硬化。因此，肝癌病人集两种顽疾于一身，更加重其凶险程度。不过，在近50 年内，人类与肝癌进行了几个回合
富有成效的较量
20 世纪30年代，肝癌病人大多死后才获得正确诊断。50年代的第一回合较量，是在弄清肝脏内部解剖后，第一次证实手术切除肝癌可以使少数肝癌病人获得根治，但只有10%的病人生存5年以上。
70 年代的第二回合较量是诊断手段的一个飞跃，医学家发现可以用验血检测甲胎蛋白的方法，对“健康者”进行普查，而且证实了这种普查可以查出尚无症状的小肝癌。切除小肝癌后，生存5年以上的病人可达60%左右。较之50年代，提高了50%。有人统计，1905～1970 年，全世界只有45位肝癌病人生存5年以上，而70年代以后开展的小肝癌切除，使长期生存的病人成倍上升。
第三、第四回合发生在80年代。先是由于局部治疗的兴起，如“经导管肝动脉内化疗栓塞”等，第一次证实非手术治疗也可能使少数病人获得长期生存。尔后，研究者将小肝癌的理论与实践用于少数局限的、不能切除的大肝癌，即先予综合治疗使肝癌缩小，再加以切除。意想不到的是，这种“缩小后切除”的远期疗效，竟可与小肝癌切除的疗效媲美。
90年代又证实了肝移植对小肝癌的疗效。
尽管成绩突出，但由于所有肝癌切除后的病人都面临复发和转移的问题，人们仍然“谈癌色变”。所以，我们把解决肝癌转移和复发的途径寄希望于
新世纪的突破方向
肝癌新的研究方向，是对肝癌细胞发生复发、转移的不同环节进行干预性治疗。具体可以归纳以下几方面。
第一，用基因疗法改变癌的基因表达，同时不让抑癌基因失活。
第二，应用维Ａ酸类药物，使手术切除时漏网癌细胞“改邪归正”，不再具备侵袭正常细胞的能力。
第三， 用一些新发明的药物防止血管生成。如果没有血管生成，癌将处于“冬眠”状态而不转移。如内皮抑制素、白细胞介素12已经被证实有很强的抑制血管生成作用。常用的干扰素和其他一些药物，也有防止肿瘤血管生成的作用。
第四， 用抗体和组织因子复合物，使肿瘤血管内形成血栓，以堵塞肿瘤血管。
可喜的是，上述干预性治疗在动物实验中初见端倪。我们曾把切除的肝癌留下标本，接种到裸鼠的身上，于1996年获得能转移的人肝癌动物模型，即在这些裸鼠身上发生了与人肝癌一样的规律，出现肝内转移、肺转移、淋巴转移等，而且这个动物模型传了近百代，仍然保持很高的转移率。我们用它们进行上述干预性治疗的实验。截至目前，已观察到肝癌的生长和肺转移灶均受到抑制。
不过，预期制止肝癌转移这个战役将要延续较长一个时期，因为这是一个突破性的攻坚战。
