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褪黑素英文名为MELA-TONIN(音译美拉托宁)，又称松果体素，也有人把它称为“脑白金”。其实它就是大脑中松果体所分泌的一种激素，是一种调节机体睡眠的物质。 目前有不少人对褪黑素的应用存在误区，把它看成了一种万能补品，随便滥用；甚至还有人把它当礼品送给“坐月子”的产妇补身体。对于这类制剂，目前国内主要是以保健食品的形式上市。卫生部对这类产品的批文认为，人到中年以后，随着年龄的增长，褪黑素在体内的含量愈来愈少，适时补充可以调整人体生物节律，达到改善睡眠的作用。有些制剂加入了低聚糖，可调整肠道酸碱度，有利于肠道的正常蠕动，减少有害物质的吸收。经动物实验证明，这类制剂有改善睡眠和润肠通便的保健作用，适宜人群为中老年人。
有关专家认为，这类制剂并没有延缓衰老、改善性功能、提高免疫力、美容等众多功效。儿童、少年、孕妇、乳母均不宜服用这类制剂；患有自身免疫性疾病患者，如风湿和类风湿关节炎、红斑狼疮、某些肾炎患者也不宜服用。患抑郁型精神病，如老年抑郁症(其主要症状之一就是睡不好觉)也不宜服用。目前国家卫生部除肯定了它能改善睡眠外，其余保健作用均未认可。有些商家为谋取利润，肆意夸张宣传这类制剂具有延缓衰老、美容、增强免疫、改善性功能等保健作用及其他治疗作用，实际上是一种不负责任的误导消费行为，消费者应提高警惕，莫入误区而上当。
另有医学研究证明，如果人们过多服用松果体素，可能会导致人体内的甲状腺素、肾上腺素浓度相对降低。这两种物质是促使细胞积极工作的激素，一旦减少后，细胞就会“偷懒”，变得极不活跃，使人困倦欲睡。此时开车往往容易注意力分散，反应力减弱，敏感度降低，从而导致交通事故的发生。因此，驾车、机械作业及从事危险操作者均应慎用。
目前仍有专家对中老年人普遍进补松果体素提出质疑。美国一家研究机构研究证明，健康的老年人和年轻人一样，体内可以产生同样水平的松果体素。这个结论打破了传统观念。研究专家认为，健康老年人也不应该随便乱服松果体素。还有研究者认为，服用高剂量松果体素可能促进大脑血管收缩，增加中风的危险。笔者认为，除睡眠较差的中老年人可适当试服这类制剂外，健康老人及其他人群最好不要滥用这类制剂。
