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在现在看来，铅笔算得上是最廉价的书写工具之一了。可是在100多年前，它却是时髦货，价格不菲。自从“废科举、办学堂”的维新运动兴起，铅笔就因其轻便好用，开始被国人认可并使用。而当时国内根本不能生产铅笔，只能靠进口，为购买铅笔需要花费大量的资金。虽然后来在北京和上海开办了两家铅笔厂，但也只属于“来料加工”，没有自主生产能力，只能从国外进口铅芯、笔杆儿等半成品进行加工，因为无力与外国货竞争，不久之后也陆续停产了。
就在这个时候，一个叫吴羹梅的有志青年挺身而出，他要在国内办铅笔厂，造出国产铅笔来。1932年，吴羹梅在日本横滨的真崎大和铅笔株式会社实习，学习有关购买原料、机器、产品推销方面的知识。但铅芯配方与制造等关键技术却是严格保密的。吴羹梅向株式会社的社长数原三郎请教。数原三郎劝他放弃办厂的念头，并且说：“办铅笔工厂可不是一件容易的事，即使等到你儿子成年了，你们国内也生产不出铅笔来，还是买我们日本的铅笔吧！”这些话伤害了吴羹梅的自尊心，也更加坚定了他回国办厂的决心。1933年冬，终于掌握铅芯配方的吴羹梅结束实习回到上海，希望能把学到的知识在祖国付诸实践。
吴羹梅以五万元资金起家，买了旧厂房和机器，开始寻找国产原料。他先后在苏州找到了黏土，从湖南寻到了石墨矿，又在云南采购了紫胶，还采用胡桃木、柏木、银杏和椴木做笔杆儿，经过多次试验，终于制成了从笔芯到笔杆到油漆的“完全国货”。
现在“中华”牌铅笔早已成了家喻户晓的名牌，在设计、教育等领域发挥着作用。吴羹梅为生产国产铅笔费尽心血，因而被人们称为“中华铅笔之父”。
哈星丁的话
一支小小的铅笔中居然隐藏着这样一个故事，吴羹梅的精神令我们钦佩。同学们，你平日读过哪些名人故事呢？你从中学到了什么？快来和我们一起分享吧！我的邮箱是xx6zwzk@163.com
