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俗话说：“人老先从腿上老”，从腿上可以看出一个人的生理年龄。这是因为腿位于人体下部，离心脏较远，血液回流缓慢，是人体中最先衰老的部位。从另一角度来讲，腿部肌肉发达，在进行体育训练时，肌肉收缩时可协助血液挤回心脏，肌肉舒张时，有利于心脏将血液向组织灌输。故有学者把腿比喻为人的“第二心脏”。这就是说，通过两条腿的训练，可以加快血液循环和体内的新陈代谢，一些有害、有毒的代谢产物在体内停留的时间就短，就能得到加速清除，因而可以延缓衰老，促进身心健康。
我们之所以注重两条腿的训练，从中医的角度看，是因为人的两条腿各有足三阴、足三阳６条正经，这６条经脉中有主管人消化吸收和营养的脾经和胃经；有从头到脚防御外邪入侵的膀胱经；有主管人体气血、精神、情志调节的肝经与胆经；还有人体的先天之本，贮藏精气，主管人的工作精力和“生老病死”的肾经。如果加上奇经八脉，包括主管人体活动的阴跷脉和阳跷脉，主管阴阳平衡的阴维脉和阳维脉等，通过两条腿的训练，可以激发这近20条经脉的经气。另外，腿部的肌肉做功，必然通过神经反射作用，引起全身的良性运动，刺激心血管、呼吸中枢、增加心血回流、心脏博出和肺的通气量等，使全身气血通畅，通则不痛，病不能生。长期坚持下肢锻炼，使先天之气充沛、后天水谷、大气之精微不断补充，确保人体处于健康状态，这就是“生命在于适度运动，运动注重下肢锻炼”的根本原因。
马步站桩是训练两腿的最好方法之一。马步站桩也称筑基功，古往今来，无论是武术家、养生家；还是佛教、道教，都有大量的文字记载站桩训练两条腿的方法和功用，民间也有入门先站三年桩的说法，还有练功习武不练腿，只能成为冒失鬼等等。都能说明站桩练腿的重要性。
站桩时从外表看身体表面是不动的，实际人体内部和肌肉都在不同程度的激烈运动，这种运动能增强人体自身的生命力。人是一个有自稳平衡能力的复杂机体，一旦平衡受到破坏，人就会出现病态。站桩则能调整不平衡到平衡。用现代科学仪器测定站桩一小时前后的血液常规变化：每立方毫米血液中，红细胞增加152万个左右，成人血液中红细胞数量每立方毫米血液中，男子平均为500万个，女子为420万个，新生儿可超过600万个，红细胞的功能一是有运输氧气和二氧化碳的作用；二是有缓冲体内所产生的酸碱物质的作用；白血球增加3650左右，成人在安静时，每立方毫米血液中所含白细胞平均约为7000个，可在4000～10000个之间变动。它的机能是保护机体，抵抗外来微生物的侵害，并有免疫作用。血红蛋白增加3.2克左右。成人男子血红蛋白的含量每１００毫升血液中为１２～１６克，女子为１1～１５克，新生儿超过２０克。血红蛋白是人体的氧气输送者。当血红蛋白增多时，它的带氧量也增多、体内含氧量增高，同时携带二氧化碳放出体外快而多，人体就不易疲劳。长期坚持站桩就可保持旺盛的精力和轻松愉快的心情。站桩的作用对大脑皮层也是一良性刺激，这种良性刺激出现越多，就越促进大脑皮层中的病态兴奋灶被抑制和控制，被众多的良性兴奋灶取代，所以能治病。
站桩时不需要大吸大呼，不用意守某一处，更不强调大小周天循环。每一桩姿势通过动、静、虚、实、松、紧的配合；姿势动作和人体生理组织的配合；通过细、勾、深、长的自然呼吸和静力桩势的配合，使练功者凝神定意，使身体舒适轻灵、体内息息相生。站桩一方面使人的高级中枢神经得到充分的休息和调理，另一方面使肢体得到锻炼。所以著名健康使者王瑞亭老师，在二十多年前就将站桩功法定性（型）为医疗体育。所谓医疗体育这很好理解，因为站桩能调节神经系统的机能，使全身协调一致；能促进血液循环，使能量升华；促进消化系统功能，加强吸收和排泄作用；能增强体内的新陈代谢、提高身体的免疫功能等方面都有一定的作用。
站桩是一静力训练，通过站桩这一静力训练可以提高肌肉的活性和弹性，延缓肌肉衰老，增强肌肉的爆发力，加快血循环，改善心血管功能，站桩还能改善微循环。所谓微循环是指微动脉――毛细血管――微静脉血管中的血液循环。人体有１0～40亿条微血管，将这些微血管连接起来。总长度达十公里之遥。微循环的基本功能是向组织细胞运输养料、O2和营养物质，以及排出代谢废物和CO2,调节全身的循环血量和静脉的回心血量。所以微循环是否畅通，是人体健康的一个主要指标。人到中年以后，由于内环境的功能衰退，加上受外环境风、寒、湿、暑、燥、火的侵袭，致使中老年体内微血管舒张机能逐步退化，血粘度升高，血液淤滞，因此容易发生微循环障碍，这种障碍如得不到及时改善，就会造成体内血脉不通、器官、组织和细胞缺血、缺O2，细胞发生病变而坏死，器官功能不全或衰竭，导致多种疾病。根据临床统计：８０％以上的中老年常见病都是因为微循环障碍而造成的。微循环障碍具有隐蔽性强，危害严重等特征，人体众多疾病都与微循环障碍有关。如：心脏供血不足、神经衰弱、脑中风、心绞痛、心肌梗死、脉管炎、前列腺增生、月经不调等。尤其在夜间睡眠状态下，微循环血流的速度更慢，因此许多患有慢性疾病的中老年人非常容易在夜间发生脑血栓、脑中风、心跳骤停、心肌梗死等意外。所以，通过站桩能有效地改善微循环，对全面防治中老年心脑血管病、保护生命、增进健康有重要意义。
参考文献
[1]《中医学基础》廖福义著 人民卫生出版社 2002年
[2]《一指禅气功》王瑞亭著 西安体育出版社 1998年
