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无毒有毒，是中药药性理论的重要组成部分。在中药学中，“毒”或“有毒”的含义，有狭义与广义之分。 所谓狭义的“毒”或“有毒”，即单指药物对人体的伤害。一般说，凡有毒的药物，大多性质强烈，作用峻猛，极易毒害人体，常用治疗量幅度较小或极小，安全性低。用之不当，药量稍有超过常用治疗量，即可对人体造成伤害，重者毙命。药如：砒石、千金子、巴豆、芜花、乌头、马钱子等。
从某种意义上说，广义的“有毒”虽在表述上有药物的总称与药物的偏性之分，而实际上却很难分割。因为从理论上说，凡药必有偏性，有偏性才可称其为药。药物或药物的偏性，对人体有双重作用，既能祛邪疗疾，又能造成伤害。如黄岑、黄连苦寒清泄、即可清热泄火，治热性病；又能伤阳败胃，引发寒邪内生或津液被伤等。升麻柴胡升提，功善升举清阳，即可治疗病逝下陷之证，又能加重病逝上逆之疾。
所谓“无毒”，即指单用某药在不超过常规用量时，不会对人体造成伤害。一般说，凡无毒的药物，性质均比较平和，常用治疗量幅度较大，安全系数较高，临床应用时，只要合理对症，就不会对人体造成伤害。然而，这部分药也不是个个绝对无毒，不会对人体造成伤害。其中一部分偏性突出，作用较强，当常量或稍大于常量应用时，虽不会损害人体，而大量应用则可对人体造成伤害，如大黄苦寒，功能泄热通肠，若常量应用可治火热上攻。或热结便秘，而大量或超大量应用则伤阳败胃；另一部分则偏性甚弱，作用平和，即使大量或超大量应用，也不会对人体造成伤害，如粳米、凉小麦、山药、薏苡仁等药食两用之品。也就是说，被中医认为无毒的中药，又可分为有潜在毒性的药与确实无毒的药两类。这样，连同前述有毒药，就可将中药分为三类：即对人体有明显毒性的药，有潜在毒性的药与确实无毒的药。
药物的有毒或无毒，是通过临床实践研究得知，一味药是否具有毒性，应主要靠下述几点确定：①含不含有毒成分；②整体是否有毒；③用量是否适当。此外，中药的有毒成分与总体毒性，又受到药材的品种、产地、炮制、剂型、配伍、煎服法、患者的体质，以及农药或工业污染等多种因素影响，在确定药物有毒无毒时，亦当加以重视。对古今医药文献中所说的有毒与无毒，应全面认识。首先应认识到有毒与无毒是针对药物间的不同性效对比而言，它还表示了不同药物的常量应用时，其性能的峻缓及对人体的毒害大小。许多中药，无论“有毒”或“无毒”，它的治疗效能与毒副作用，既是相对的，又是密切相关的，在一定条件下可以相互转化。有些无毒的药因过量或不合理应用，既可毒害人体，转化为“有毒”之物。反之，有些有毒或大毒的药物，只要适量合理应用，则能化毒为利，疗沉痛去痼疾而不毒害人体，转化为“无毒”之物。其次，性能相异的有毒药，对人体的毒害程度有别。一般说，在等量应用条件下，有大毒的药对人体损害较大，常毒的药对人体损害较小，小毒的药对人体损害更小。对文献上尚无毒性记载而现今发现具有一定毒性的某些药物，也应慎用。有些有明显毒性的药物，如：水银、硫磺、朱砂、马钱子等。在有的本草中却云其“无毒”，这是错误的，应予以纠正。
中药的有毒与无毒，主要是由是否含毒性成分，整体是否有毒，用量是否适当所决定，而这三种因素又受到多种因素的影响。其中药物因素主要有以下几点：①品种与部位；②产地与来源；③采集时间；④贮存条件；⑤炮制方法；⑥剂型；⑦制剂工艺。
中药的用法合理与否，直接影响中药的有毒与无毒。概括有以下几点：1配伍；2给药途径；3用药次数；4用药时间；5施用面积。中药的有毒与无毒，除受到药物及用法的影响外，还与人体因素密切相关。1体质。2年龄；3性别；4种族；5皮肤状况。
结语：中药的有毒与无毒理论告诉我们，中药的治疗效能与“有毒”反应，既是相对的，又是密切相关的，是一个事物的两个方面。在一定条件下，药物的有毒与无毒是可以相互转化的。从有毒化为无毒，发挥治疗作用，是临床所需要的；从无毒转化为有毒，不但不能疗疾。反而损害人体，是临床应避免的。医药工作者的责任，就是创造条件，促使有毒化为无毒，杜绝无毒转为无毒，从而提高疗效，将中药的“有毒”反应减少到最低限度。在创造必要条件，化不利为有利时，既要考虑药物本身的各种因素对其性效的影响，又要考虑用药方法、人体状况等诸因素对药物性效的影响，还有认识到这一切都因条件的变化而变化，临床当随即灵活变通。
