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在近几年的日常工作中，经常有新确诊的甲状腺功能亢进（简称甲亢）病人问我同样一个问题：“我得甲亢是否与食用碘盐有关？”要回答这个问题，让我们先回顾一下碘盐的食用历史。 早在1840年，瑞士的医生就用碘化食盐（在食盐中加入碘化物）治疗地方性甲状腺肿（主要由于碘摄入不足引起的甲状腺肿）。从本世纪30年代起，世界各国开始用碘化物治疗地方性甲状腺肿，而用碘盐、碘油丸等预防地方性甲状腺肿。这些预防和治疗方法被推广以后，地方性甲状腺肿的患病率大大降低。可是，有关补碘后甲亢发病率增高的报道也不断增多，如南斯拉夫从1953年开始推广碘化食盐，在4年内甲亢病人增加3倍，但以后发病率逐渐趋于稳定。我国推广、应用碘盐后，似乎也出现了甲亢病人增多的现象。
甲状腺素是含碘的化合物，碘是其重要组成成分。因此，碘是甲状腺素合成中必不可少的原料。正常人每天最低需要碘50微克，青少年每天最少约需要160微克，过多的碘则从尿及粪便中排出。食物和饮水是人体碘的主要来源，但是不同地区的土壤和水中碘的含量差异很大，而且不同食物的含碘量也各不相同。所以，正常人每日碘摄入量相差很大，少的甚至只有10微克。
当人体碘摄入减少时，由于原料不足，甲状腺素合成减少，血清甲状腺素的浓度偏低，对垂体的反馈性抑制作用减弱，垂体便分泌过多的促甲状腺素，刺激甲状腺增生，使其摄碘能力增强。一旦碘供应提高，某些病人的甲状腺就有可能合成过多的甲状腺素，从而引起甲亢。现在认为，这些病人可能本身就有潜在性甲亢或有自主性甲状腺结节，只是由于缺碘而不能合成过多的甲状腺素，一旦碘供应充分，甲亢便显现出来。食用碘盐一段时间后，甲亢病人逐渐增多，以后发病率不再有较大的波动现象，也支持上述推断。目前，我国一般用0.001％～0.01％碘化钾或碘化物食盐，成人每日摄入碘为150～200微克，这一剂量恰好能满足人体的生理需要。所以说，食用碘盐后正常人不会发生甲亢，但是某些有潜在甲亢倾向的人，则有可能出现甲亢。
同样道理，碘是制造甲状腺素的主要原料，甲亢病人如果长期服用碘剂，就会加重病情，而且进食过多的碘，还可能使甲状腺组织硬化，造成病情迁延不愈。因此，甲亢病人应避免吃海带、紫菜、海鱼等含碘丰富的食物，含碘的中药如海藻、昆布等也要严格禁止食用。随着碘盐的广泛普及，甲亢病人烹饪时需注意使用无碘盐，我国各省市都有指定商店供应。
