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面包在法国文化中有多重涵义，某人赚钱谋生，法国人称他“挣自己的面包”，某物很抢手，他们说“像面包一样热销”。要说法国最有名的面包不得不提法式长棍面包（简称“法棍”）了。
法国市井百姓的一日三餐都离不开法棍，据说一个法国人每天要吃掉两根。早餐时他们喜欢将法棍切片涂上黄油、果酱。午餐和野餐时又会在法棍中间夹上肉冻、香肠、奶酪和生菜，做成法式三明治。吃正餐时，法棍可在头盘作为开胃小菜蘸橄榄油或肥鹅肝，也可和主菜搭配吃。最后法国人会用法棍的面包心将盘子里的残汤剩饭擦干净，然后道一声“美味极了”以示满意和感谢。
吃法棍要讲究新鲜，不少人为买到刚出炉的法棍宁愿去面包店排长队，甚至还没到家就当街啃起来。公园里、地铁上随处可见把法棍当作点心或正餐吃的法国人。事实上，除了当街啃法棍，法国人去商场购物会带着法棍，去总统大选投票也带着法棍，甚至去看球赛，球迷也会带上法棍为球队鼓舞士气，法棍已经成了法兰西精神的一种象征。著名黑白照片《小巴黎人》中紧抱着法棍在大街上幸福飞奔的小男孩，成就了世人心中永远的巴黎印象。而法国第一夫人布吕尼银幕处女秀《午夜巴黎》的一张剧照上，第一夫人手里拿的不是最新的时尚手袋，而是一根新鲜出炉的法棍面包。
关于法棍的来历，如今流传着两个版本，有人说拿破仑在执政期间，为方便士兵携带口粮，下令面包师制作出法棍替代原先的圆面包装在军裤里。可是考证当年军队制服之后，有专家指出，在裤子里放法棍显然影响行进，此外经过摩擦，混合着汗臭的面包能否食用都成问题。也有说法称在1920年前后，一种从维也纳传入的橄榄形长面包在巴黎地区得到追捧。当时的巴黎政府禁止面包师在凌晨4点之前开工，由于这种长面包需要的发酵和烘焙时间比其他面包都短，越来越多的面包店开始制作这种面包，并迅速在各地流行起来，成为日后销量最大的法棍面包。
为稳定民生，1987年前的传统法棍价格由政府统一制定。这导致一些投机商从外形、原料上做手脚，制出加入牛奶、鸡蛋等的“伪法棍”和“花式法棍”哄抬价格。为此法国前总理巴拉迪尔专门提出法案重申法棍的制作标准。2002年至今，一支法棍从原先的1法郎猛涨到1欧元，价格翻了近七倍。法棍价格的攀升反映了经济停滞、农产品价格飙升的现状，被称为反映法国民生的“晴雨表”。
小小法棍还“涉足”演艺界和时尚圈，并掀起了一阵“法棍旋风”。日本新锐歌手“法棍芭杜”用流行音乐结合法国文化，以法棍面包作为宣传武器，将双手“变”成法棍制作CD封面。在米兰时装周的T台上，设计师曾让模特头顶法棍装饰走秀，创意惊艳全场。意大利手袋品牌芬迪则推出了经典“芬迪法棍”手袋。这款可挟于臂内的手袋小巧精致，犹如法棍面包，被誉为“掌中甜心”，广受女性欢迎。
