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经常有老年人来信来电询问：骨关节炎致使我行走很困难，医生说保守治疗已无效，建议做人工关节置换术。可我已六七十岁了，真有必要手术吗？ 在十几年前，老年人若患上髋关节骨关节炎，只能通过吃止痛片来缓解髋关节疼痛，但最后等待老人的，除了无休止的病痛，便是扶拐、轮椅甚至终年卧床不起。如今，我们有了治疗老人髋痛的利器――人工髋关节置换术，它是一种去除病变的髋臼软骨和股骨头、代之以人工材料制作的髋关节假体，随即缓解、消除关节疼痛，增加肢体活动度的手术，让老年患者丢弃扶拐、告别轮椅，步入一个崭新的阶段。
关节置换术是上世纪骨科最伟大的突破之一。在美国，关节置换术平均每年达１５万例。相比之下，我国老年人对手术大都持非常谨慎的态度，不到万不得已是不愿接受手术的。其实，老年人应该了解医学发展动态，充分享受医疗成果，以提高自己的晚年生活质量。
髋关节置换术在关节置换术中最多。我们认为，以下几种情况非常适合进行人工髋关节置换：
１． 髋关节骨性关节炎
主要包括原发性骨关节炎和继发性骨关节炎。原发性骨关节炎主要由于软骨本身的退变引起，而其他因素，如先天性髋关节发育不良、髋关节骨折脱位等原因引起的关节破坏被称之为继发性骨关节炎。临床上主要表现为髋关节疼痛、功能受限，X线片中可见髋关节间隙变窄，关节周围有骨质增生，甚至髋关节变形破坏。
２． 股骨颈骨折
单就新鲜骨折来讲，一般首选闭合复位内固定治疗。但对老年人特别是65岁以上者而言，如果骨折移位明显或粉碎，有系统性疾病，骨质条件不十分理想，就非常适合行人工髋关节置换。因为对这样的老年人群行人工髋关节置换后，可以早期下地活动，大大减少了长期卧床带来的并发症和内固定术后股骨头坏死所带来的病痛。
３． 股骨头坏死
也就是我们常说的股骨头无菌性坏死或缺血性坏死。目前对该病的治疗主要是根据病变的不同程度而采用不同的治疗方法。人工髋关节置换主要针对股骨头已经变形塌陷以及髋关节间隙变窄、骨质增生的患者。
４． 系统性疾病引起的局部髋关节病变
最常见的引起髋关节病变的全身性疾病有类风湿性关节炎和强直性脊柱炎。在疾病的早中期，一般都采用内科药物治疗，而到了晚期，特别是髋关节间隙变窄、消失，髋关节非常疼痛，不能被药物缓解时，就必须进行髋关节置换。
人工关节使用有一定的寿命，一般为15年左右，因此，许多老人就医时往往要求尽量推迟手术时间，最好等到60岁以上再进行。但是病程过长，往往会造成局部的骨质缺损，长期髋关节活动受限，又会造成髋关节周围软组织挛缩，这些因素会增加手术难度、缩短假体使用寿命。随着人工关节置换领域的不断发展，人工关节的使用寿命正在不断的延长，人工关节的再次手术也已有了相当满意的效果。因此，年龄的限制因素正在逐渐变小，适合手术者大可不必等到６０岁以后或非到了卧床不起的状况下才来接受手术治疗。对患者而言，最需要做的是尽早到专科医师处就诊，定期复查，由专科医师根据实际情况决定何时手术治疗。
