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光明食品集团董事长王宗南曾直言不讳地表示“希望收购一家排名前三的欧洲食品公司”，现在，他如愿以偿了。 5月3日，光明宣布收购英国食品企业维他麦（Weetabix）60%股份，成为这家英国排名第二的老牌食品公司的控股股东。维他麦的企业价值是12亿英镑，使这次交易成为迄今为止中国食品企业在国际市场的最大一宗海外并购。
此项收购是光明继2010年收购新西兰新莱特乳业51%股权，2011年收购澳洲玛纳森食品公司75%股权后又一次成功的海外收购。
“新兴市场的企业不再满足于国内市场的增长，收购国际知名品牌使光明获得成为重要国际竞争者的机会。”欧睿咨询公司资深分析师Ildiko Szalai对《第一财经周刊》说。
欧睿提供的数据显示，2010年，维他麦在早餐谷物生产商中排名全球第六。这家总部设在英国北安普敦郡的谷物类食品生产商，成立至今已有80年历史，产品出口到全球逾80个国家和地区。除了谷物品牌Weetabix以外，维他麦还拥有一个多元化的产品组合，包括其他谷物类相关产品的领先品牌：Alpen和Ready Brek。2010年，维他麦的销售收入近4.5亿英镑，税前利润2040万英镑。
这项收购看上去是一笔好生意。私募股权投资公司Lion Capital LLP，也是维他麦余下的40%股份持有者，从维他麦身上获利颇丰―自从2004年购买维他麦后，通过分红迄今已获得三倍于当初股权投资的收益。
英国一直是维他麦最大的市场。Ildiko Szalai说，维他麦销售收入的70%来自英国本土，排名第二的市场是爱尔兰，占销售收入的7%。此外，维他麦在大多数欧洲国家如芬兰、法国、挪威等都有较稳固的基础。
光明的入主将进一步打开维他麦的潜在市场。“中国及亚太区谷物类市场增长势头很快，光明看好这个市场。收购之后，维他麦多元的食品组合会重点进入中国以及亚太市场。”光明食品集团新闻发言人潘建军对《第一财经周刊》说。目前，光明在国内拥有10万多个通路终端，去年9月收购澳洲玛纳森食品公司后，在澳洲等新增通路终端1万多家。
早餐谷物产品在欧洲核心市场已经很成熟。预计2011年至2016年期间，英国和爱尔兰的复合年均增长率不超过1%。而在中国，预计早餐谷物市场同期的复合年均增长率为 7%，市场规模增长约7000万美元。
“在早餐谷物类市场，更值得关注的是印度。”Ildiko Szalai说：“预计2011年至2016年间印度市场早餐谷物的复合年均增长率为16%。”不过，在印度扩张并不易。2010年，排名印度早餐谷物类市场前三甲的家乐氏, 百事食品和本土企业Bagrry’s 已经占据了80%的市场份额。
虽然光明已经坐拥一个全球领先的多元谷物品牌，但它在中国及亚太市场的发展仍面临不少挑战，比如如何培养中国消费者对谷物的消费习惯；如果进入增长迅速的印度市场，作为新进入者会面临激烈竞争。
光明海外并购曾四次折戟
2010年7月
收购澳大利亚最大的糖业公司西斯尔，收购最后时刻被新加坡丰益国际“夺爱”；
2010年9月
与联合饼干进入排他性谈判，收购价格约为31.6亿美元，但在2个月后主动退出并购；
2011年1月
宣布退出收购美国最大的保健营养品制造商和零售商GNC的谈判；
2011年3月
在竞购全球第二大酸奶制造商法国优诺公司的股权中失利。
