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几年前，著名演员高秀敏在家中不幸去世，医院给出的死因是“突发心脏病”。但近日有网友爆出“高秀敏是死于吸毒过量”，媒体记者多方打听，均予否认。而高秀敏晚年的生活伴侣何庆魁则在接受媒体采访时说：“实事求是的讲，她是打呼噜窒息而死。”
打呼噜是睡眠呼吸暂停综合征的俗称，主要表现是睡眠时出现呼吸不均匀，呼噜声时大时小，或长短不等。患者多为肥胖者或中老年人，同时伴有高血压、动脉硬化、高血脂或代谢综合征。美国科学家在《睡眠》杂志上发表文章说：睡眠呼吸暂停综合征不仅严重影响睡眠质量，还会增加死亡风险，是一个隐形杀手。
破坏睡眠
睡眠呼吸暂停综合征患者的上呼吸道在睡眠过程中会被周期性阻塞，空气无法及时进入到肺部。呼吸暂停的时间达几秒钟甚至1分钟，使人体器官缺氧，扰乱睡眠。
美国全国睡眠紊乱研究中心主任迈克尔・特维里博士介绍说，在正常情况下，人每天晚上都会有4～5个包括深睡、浅睡、快速动眼睡眠的睡眠周期。较深沉的睡眠主要集中在睡眠初期，而快速动眼期发生在快要醒来时。这样的睡眠模式有助于人体控制荷尔蒙的产生、新陈代谢和调节压力。虽然短暂的呼吸暂停一般不会使人醒来，但会使人反复进入深睡-浅睡-再深睡-再浅睡的过程。这个过程干扰了人的正常睡眠模式，而且每晚有数百次之多，使人得不到有效的睡眠。
侵蚀健康
研究表明，睡眠呼吸暂停综合征虽然不会使人立即毙命，但随着时间的推移，会逐渐侵蚀人的健康。特维里指出，患者由于长期缺乏有效的睡眠，不仅整天感到疲惫，白天经常打瞌睡，而且会增加患心脏病、高血压、中风和糖尿病等疾病的风险。
美国全国睡眠紊乱研究中心估计，全美国约有1200万～1800万人患有不同程度的睡眠呼吸暂停综合征。这种疾病由于发生在睡眠过程中，医院的例行检查很难诊断，必须要进行专门的睡眠呼吸测试。
隐形杀手
最新进行的研究对1522名30～60岁的人进行跟踪调查。结果显示，与普通人群每年2.85‰的死亡率相比，患有轻、中度睡眠呼吸暂停综合征人群的死亡率分别达到4.54‰和5.42‰，而重度睡眠呼吸暂停综合征人群的死亡率则达到14.6‰。
特里是美国威斯康星大学麦迪逊分校研究小组的负责人。他介绍说，普通人群的心血管疾病死亡率为26％，而患有睡眠呼吸暂停综合征的人群，心血管疾病死亡率高达42％。澳大利亚悉尼伍尔科克医学研究中心的纳撒尼尔・马歇尔的另一项独立研究也得到了相似的结论。他带领的课题组对380名40-65岁的研究对象进行了长达14年的研究，发现患有睡眠呼吸暂停综合征的研究对象死亡率为33％。特里说：“毫无疑问，这是一种致命的疾病，而在没有致命之前，它是一个隐形杀手，人们决不可对此掉以轻心。”
