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糖尿病患者血糖高的主要危险，是随着患病时间延长而发生各种并发症，而且并发症往往是糖尿病患者死亡的重要原因。但是有些并发症难以为人们所注意，或者说患者根本不知道这些并发症与糖尿病有关，从而影响预防和治疗。糖尿病对认知功能的影响，就是比较常见而又很少为人注意的一种，近年已引起世界各国专家的广泛关注。
随着年龄的增加，老年人认知功能可逐渐下降，这种下降是缓慢进行的。但老年糖尿病患者认知功能下降可以进展相当快，甚至是一天不如一天，几天不见就像换了一个人。此种现象也被称为轻度认知功能障碍。
广义的轻度认知功能障碍，包括定向力、注意力、记忆力、计算力、分析能力、综合能力、理解能力、判断能力、结构能力和执行能力等多方面能力下降。简单地说，就是记忆力、注意力、知觉和思维能力出现障碍，是介于正常老化和痴呆之间的状态。一般认为轻度认知功能障碍容易发生在高血压、动脉硬化和心脑疾病的老年人。但近年有人研究发现，高血糖与认知功能障碍有密切关系。值得注意的是，轻度认知功能障碍的危险在于发展成为痴呆的可能比正常老人几率高，每年大约有10％～30％可转变为痴呆(正常老人每年仅为1％～2％)。
过去人们发现，经常运动的人较少发生认知功能障碍，但对其机制并不了解。近年研究发现，是因为经常运动的人血糖比较稳定。美国哥伦比亚大学脑病研究所发现，认知功能障碍与血糖值有密切相关性，如果血糖超过正常值，就会影响大脑海马部位(学习与记忆中枢)，血糖越高影响越严重，从而出现不同程度的认知功能障碍。
为了推迟和预防老年人认知功能障碍，必须控制血糖在正常范围。如果发现老人有些“老糊涂”，而且发展很快，那么应查查血糖。如果血糖偏高，就要在医生指导下进行降糖治疗，以控制“老糊涂”(认知功能障碍)的加速发展。
