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患者提问： 我家里有几盒药标明有效期截止至上个星期，望着这些完整没开封的药盒，我想使用又不放心，但扔掉却也舍不得，真叫人左右为难。此外，家里还有几种药有效期为“至2012年2月”，没有标明具体日期。那么，最后使用期限究竟是指2月1日还是2月28日呢？
浙江遂昌 强震
目前，很多人家里医药箱储存量可不小：都有清火冲剂、感冒发烧药、消炎药等各种各样的常备药。
据了解，药品有效期的长短跟其成分的稳定性有关。
西药的有效期普遍被设定在两至三年，这是因为西药成分比较单一，稳定性容易控制。中成药的有效期一般只有2年甚至更短，除了成分复杂外，把中药制成包衣、颗粒等也是导致其更难保存的原因。
对于刚过期的药品，即使是刚过期1天的药，最好也不要服用。一些人常抱有侥幸心理，认为只要外观和气味没有改变，药品过期几天没啥大事，可以继续服用。其实这种做法并不妥。
因为，多数药物生产出来后，在存放的过程中药效会慢慢降低，根据相关标准，药品的药效降低到一定程度，即被认定为失效。如果是西药的话，化学结构还可能发生变化，分解成其他产物，而这些分解的产物对身体会产生不良反应。患者一旦服用这样的药品，不仅没有治疗效果，还会造成意外的伤害。如阿莫西林、诺氟沙星等抗菌类药品，药效减低的速度比较快，如果在有效期后服用，可能会耽误病情。如艾洛松等外用药物，如果在过了有效期后仍继续使用，很有可能导致皮肤过敏。虽然不良反应不一定人人出现，但是为了安全起见，对于过期的药物，绝不能“手下留情”，即使外观、气味无改变，最好不要继续用。
另外，如果药品包装上没有标明具体日期，有效期的下限应该指当月的最后一天。例如，有效期至12月是指“至12月31日”，当月仍可使用。有些药物差几天甚至一两个月才过期，对于这些“准过期”药，还要注意观察外观、气味，以便决定取舍。
再者就是过期药品也不能随意丢弃。因为过期药品含有多种化学元素成分，有些更含有砷、汞等重金属，直接进入自然环境，由于其仍具生物活性，一些具有强烈毒性和致畸、致癌、变态作用的药品，对周围环境造成潜在的危害。
广西医科大学 吕斌
