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王女士今年52岁，月经规律，也没有潮热、出汗等更年期症状。一天，多年不见的老同学来访，谈起她因心烦意乱、潮热、出汗被医生诊断为更年期综合征，并接受了激素替代治疗，没想到效果竟是如此出奇的好。老同学谈得眉飞色舞，并热心推荐王女士也吃一些雌激素。
王女士越想越觉得有理，自己已年过半百，听人说服用雌激素还能延缓衰老呢！跟丈夫一商量，却被泼了一瓢冷水:这激素又不是糖果，想吃就买，还是到医院看看医生再说吧！
更年期专科门诊可真热闹，等了一个多小时终于轮到王女士。听了王女士的叙述，医生果断地说:“激素替代，关键在‘替代’两字，即只有当女性缺乏卵巢激素，才能给予补充或替代，决不能滥用。因为过量的雌激素容易诱发子宫内膜癌。”
在现实生活中，像王女士这样不了解“激素替代治疗”的还真不少。下面，我们就激素替代治疗作些简单介绍。
激素替代的变迁
更年期替代治疗的历史已有近百年了。在20世纪60年代盛行于欧美发达国家，绝经后或手术切除双侧卵巢的妇女，其用药率可高达60%，妇女们充分体验到雌激素替代治疗带来的诸多好处，如能很好地缓解恼人的更年期症状、预防心血管疾病和骨质疏松等。但此后的十年间，子宫内膜癌的发病率急剧升高，是以往发病率的8～10倍！由于对癌症的恐惧远远压倒了提高生活质量所带来的喜悦，激素替代治疗被打入了冷宫。
为什么应用雌激素后会使子宫内膜癌发病率明显上升呢？在正常情况下，卵巢激素的分泌以月为周期，前半个月分泌雌激素，使子宫内膜增厚，为受精卵种植作好准备;后半个月以一定的比例分泌雌、孕激素，孕激素主要起对抗雌激素的作用，使子宫内膜变得致密，不至于疯长;在每个周期的最后几天，雌、孕激素一起撤退，子宫内膜缺少了有力的“支撑”，于是子宫内膜脱落下来，形成月经。
使用雌激素不当，可引起子宫内膜生长过度旺盛，内膜变得越来越厚，导致子宫内膜增生症，长此以往，促发子宫内膜癌。
科学家从月经的正常变化规律中认识到:孕激素有保护子宫内膜的作用。于是，他们便把孕激素加入激素替代治疗中，取得了令人欣喜的效果，子宫内膜癌发病率回落了！20年之后，即80年代末期，激素替代疗法又被推广，重新受到人们的欢迎。现在美国的激素替代治疗率又恢复到60%以上。
关注几个问题
绝经后妇女使用激素替代治疗，确实对缓解更年期症状有众多好处。但在使用时，还必须注意以下几个问题。
1．雌、孕激素要合理搭配，如孕激素剂量不足，则难以达到保护子宫内膜的作用。有些更年期妇女，嫌用孕激素后发生阴道出血，给日常生活带来麻烦，而擅自停用孕激素，这种做法常常得不偿失。
2．激素替代治疗剂量宜低，以满足最低生理需要即可。具体处方必须个体化，即专业医生对每个适用妇女进行具体、周详的指导，决不能盲目滥用。
3．由于激素替代治疗的疗程较长，为了避免增加肝脏负担，减少对血脂的不良影响，国际上均建议采用天然雌、孕激素。天然雌激素包括从妊娠马尿中提取的合成雌激素、戊酸雌二醇、17β-雌二醇等。它们各有特点，适合于不同的人群。孕激素也有不同的种类，各具特色，可采取接近天然孕酮结构的药物，如安宫黄体酮等。
虽然激素替代治疗有调整血脂构成的作用，能保护心血管系统，但口服雌激素可能使三酰甘油（甘油三酯）升高。因此，绝经后同时伴有三酰甘油升高的妇女，应采取经皮肤吸收的激素替代治疗方式。一些绝经后子宫肌瘤未完全萎缩的妇女，老年性阴道炎症状很严重或患阴道干燥、性交不适的更年期妇女，可采取阴道局部用药的方式。因为这种给药方式，雌激素全身吸收率极低。
另外，一些妇女绝经后出现阴道出血，或者患有肝肾功能不全、血栓栓塞性疾病、胆囊炎等，一般不宜使用激素替代治疗。患有乳腺癌、子宫内膜癌的妇女，除非更年期症状严重影响了生活质量，否则，也属激素替代治疗禁忌者之列。
