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34年前,我在农村巡回医疗时经历过这样一件事。一天,在村头的大杨树下,一些妇女在乘凉,我走近后,听到一位老太太正在夸耀她的小孙子:“出生10多天了,从来没哭过一声,可省事啦!”听到这话,我感到有点奇怪。经我再三请求,老太太终于同意让我去看看她的小孙子,还破例把我带到她儿媳“坐月子”的房间里。天哪!眼前是这样一个新生儿:两眼距离挺宽,鼻梁有些塌陷,噘起厚厚的嘴唇,又大又厚的舌头伸在嘴边,呼吸显得很吃力,小肚子胀得鼓鼓的,肚脐膨出约2厘米,全身皮肤干燥且粗糙。以我的经验推断,这是一个重病患儿。后经检查果然证实,他患有严重缺碘引起的先天性甲状腺功能减退症,即地方性克汀病。
严重缺碘可影响婴幼儿的脑发育,造成不可逆转的智力发育迟滞,导致聋哑呆傻。在严重缺碘的地区,经常能见到这种人,且常集中在同一村子,这些村子被人们称为“傻子屯”。“傻子屯”是缺碘给社会留下的难以抹去的印记。
一生不能缺碘
碘是人体需要的一种营养素,它在体内的含量极微少,但却是各个系统尤其是神经系统发育所不可缺少的。如果我们生活的环境缺碘,而又未补碘的话,就会发生碘缺乏病。前面所述的地方性克汀病,就是较严重的一种。人对碘的需要量,一辈子也不超过半汤匙。人体内碘的储存量有限,如果不是天天补充的话,只能维持3～5个月之需。因此,人的一生都需要补碘。
育龄妇女、孕妇和哺乳妇女,0～2岁婴幼儿、学龄前和学龄儿童,最容易遭受缺碘危害。胎儿所需要的碘只能来自母亲,如果孕妇缺碘,就会造成胎儿脑发育障碍,严重时婴儿出生后成为克汀病患儿。婴幼儿如果不能从母乳中获得足够的碘,脑发育也会受影响。学龄前和学龄儿童处于生长发育迅速的时期,对碘的需要量明显增加。成年人缺碘可以导致甲状腺肿。当甲状腺肿发展到一定程度时,可压迫气管、食管和周围神经,导致呼吸困难、吞咽障碍或声音嘶哑。少部分人可能有甲状腺功能减退的表现,使生活适应能力下降。
然而,缺碘的危害在多数地区又具有一定的隐匿性。有相当多的“正常人”,他们感觉不到有什么不适,一般的检查也不会发现有什么异常,但往往有轻度脑发育受损伤的表现,如婴幼儿坐、立、走、语言等发育延迟,学龄儿童有反应迟钝、接受能力差、考试成绩不佳,运动时协调性、灵敏性、准确性差等现象。这样的儿童将来很难掌握高难技术或承担严密细致的工作。抽样调查发现,在中度或重度缺碘地区,这类脑发育轻度受损伤的儿童,约占该地区学龄儿童总数的10%。这是一个多么令人震惊的数字。
最佳补碘方法
在我国,碘缺乏病被列为地方病之一,缺碘危害普遍存在,涉及30个省1762个县。即使在许多大城市和相当一部分沿海地区,虽然没有碘缺乏病流行,但也存在不同程度的缺碘。例如,上海市1995年调查,儿童尿碘的平均含量仅为71.27微克/升(尿碘的正常值为100微克/升);在市区小学生中,体内有一定碘储备的约占32%。在香港的居民中,有50%的成人、45%的儿童和36%的孕妇碘营养不良,有25.6%的新生儿受到缺碘的威胁,出现了一过性的甲状腺功能减退。
缺碘如此普遍存在,人的一生又不能缺碘,那么以什么方法来补碘呢?在食盐中加入一定量的碘剂,是补碘的最佳方法。因为:①任何人都离不开盐,食盐加碘可以使人人受益,而且受益终身:②加入的碘量只要符合人体供给量标准,绝不会出现什么不良反应:③适于集中生产加工,使用方便且价格低廉。正因如此,1948年联合国粮农组织和世界卫生组织都积极倡导使用碘盐防治碘缺乏病。五六十年代,欧洲和北美洲的许多国家广泛采取了食盐加碘措施,如今这些国家大部分已消除了碘缺乏病。至1998年,全世界有碘缺乏病流行的129个国家中,已有86个国家实施了全民食盐加碘,有62个国家已取得显著的防治效果。
我国自1993年以后,在全国逐步实施全民食盐加碘。监测资料表明:居民的碘营养水平有了大幅度提高,儿童的甲状腺肿大率由24.43%下降到10%左右,已经杜绝了地方性克汀病新患者的出现。
碘盐不是“元凶”
在防治碘缺乏病方面,全民食用碘盐十分关键。然而,有人担心:如果有人不缺碘,会不会对健康有害?特别是个别地区,近两年“甲亢”病人有显著增加的趋势。于是,有人对全民食用碘盐的安全性提出质疑。事实上,从全世界食用碘盐70多年的历史,以及其他国家的食用情况来看,在普及碘盐后,甲亢的发病率确实会成倍增加,1～2年内达高峰,然后逐渐下降,3～5年后可恢复到原来的水平。多数专家认为,发生在缺碘人群中的这种现象,是当碘摄入量突然增加时,个别人出现的一种调节失控现象。但全民食用碘盐的安全性是毋庸置疑的,国际组织和有关专家都认为:“它不会对碘已经充足的机体带来任何医学上的危害。”
在临床上,确实有一种是与摄碘过多有关的甲亢,称为“碘甲状腺功能亢进症”,简称“碘甲亢”。但是,研究发现这种患者的甲状腺内部存在某些缺陷,如多结节性地方性甲状腺肿,才在一次性或多次摄入较多的碘时,诱发甲亢症状出现。也有人推测认为,可能本来就有甲亢,因缺碘而症状不明显,补碘后就显现出来了。
我国实施全民食用碘盐后,对各地甲亢发病的影响并不一致。目前,专家们比较一致的看法是:在缺碘地区,年龄偏大、甲状腺有结节的人,可能是碘甲亢的高危人群,碘摄入过多过快,对他们是不适宜的。
何人可以说“不”
我国实施全民食盐加碘,但全民的含意不应机械地理解为“一个都不能少”。那么,谁可以对碘盐说“不”呢?
高碘地区居民。近年调查发现,在河北省黄骅市及其周围地区,山东省黄河三角洲地带,以及江苏、安徽、河南、山西、新疆、内蒙古的个别县区,散在分布着一些水源性高碘村子,那里的饮水含碘量多达200微克/升以上,居民的尿碘水平高达800微克/升,有的村民还患有高碘性甲状腺肿。这些地区属于高碘地区,不但不能供应碘盐,还要采取措施改水降碘。
甲亢病人等。被确诊为甲状腺功能亢进症、自身免疫性甲状腺炎等患者,食用碘盐或含碘食品时,病情难以控制或出现反复。因此,这些患者不宜食用碘盐。根据国家有关规定,可凭当地人民政府卫生行政部门指定的医疗机构出具的证明,到当地人民政府盐业主管机构指定的单位购买非碘盐。
尿碘高的人。在适碘甚至低碘地区,每个人的碘营养状况是不一致的。有些人尿碘含量较高,此时不宜食用碘盐,但需经常检查尿碘含量,避免碘摄入减少后出现缺碘。
不知道自己体内的碘水平,盲目担心是没有科学根据的。专家认为,在一般情况下,即使不缺碘,食用碘盐也不会导致碘摄入过量,更不会对人体产生危害。
