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在我们熟悉的人中，患有肝病者不少。如党的好干部、人民的好公仆焦裕禄，著名表演艺术家、原文化部副部长英若诚，还有近年来很受群众喜爱的演员傅彪。 在《大众医学》编辑部收到的热线电话及来信中，有关肝病的咨询占相当大的比例。为了满足读者的需求，本刊从今年起推出《肝病驿站》栏目，系统介绍肝病的有关知识及热点问题。
肝脏是人体内体积最大、代谢最为活跃的重要器官，参与体内糖类、蛋白质、脂肪、胆红素等的代谢，并且可分泌胆汁，调节免疫。外源性物质包括药物与毒物，均需经过肝脏转化与代谢以“解毒”，而在进行外来物质处理的同时，肝脏也容易受到其中有毒物质的损害，特别是一些微生物对肝脏有亲和性，导致肝脏结构与功能的破坏，因此发生各种类型的肝病。
具体而言，导致肝病发生的常见病因有：①感染：某些病源微生物具有嗜肝性，即对肝脏“情有独钟”，容易感染肝脏，如乙型、丙型等肝炎病毒，血吸虫等。②药物与毒物：不少药物对肝脏有直接或间接的损害，引起药物性肝炎或肝硬化；化学毒物，包括氯仿、苯等有机溶剂、重金属等，生物毒物如黄曲霉素，都易损伤肝脏，引起肝脏炎症、纤维化或癌变。③不合理饮食：酒精、高热量高脂肪食物等摄入过多，加之缺乏生活规律和运动锻炼，造成酒精性肝病与非酒精性脂肪肝的发病率明显上升。有报道，每天饮酒160克，连续5年，可引起酒精型性肝病；连续20年以上，则容易发生酒精性肝硬化。而高度肥胖成人中脂肪肝的发病率超过50％。④其他疾病因素影响：如免疫异常、糖尿病、高脂血症等。
临床上常见的肝病包括：①病毒性肝炎，尤其是慢性乙型肝炎。②肝硬化。③脂肪肝与酒精性肝病。④药物与毒物性肝病。⑤自身免疫性肝病，包括原发性胆汁性肝硬化与自身免疫性肝炎等。⑥肝癌。⑦遗传性与其他肝病，如肝豆状核变性、肝囊肿与血管瘤等。
我国是肝病大国，人群中肝病的发病率与绝对数量都较高。比如，我国是肝炎病毒流行的高发区域，发病人数多，且有人种遗传易感的特点，仅乙型肝炎病毒感染者即约占人口10％（约1.2亿），其中约10％发展为慢性乙型肝炎，而在这些慢性乙型肝炎患者中又有部分会发展为肝硬化与肝癌。因此，乙肝、丙肝等病毒感染及其导致的慢性肝炎、肝硬化等肝病一直是影响健康的重要疾病。近年来，由于生活水平的提高与生活方式的变化，过食高脂肪、高热量食物的增多，导致肥胖与脂肪肝大量增加，加上国人多有饮酒、部分人甚至有嗜酒的习惯，使酒精性肝病的发生率大大增加。其中一些肝脏疾病进一步发展，容易导致肝硬化与肝癌。而一度得到较好控制的血吸虫病而今又在部分地区死灰复燃，因此造成的血吸虫肝硬化又将成为危害生命的杀手。因此，肝脏疾病的防治一直是临床医疗与科学研究的重点之一，也是广大肝病患者及其亲友关注的热点。
肝脏容易受伤，但由于肝脏又具有较强的代偿能力，不少已经染上肝病的患者在相当一个阶段并没有感到明显不适（只是在体检或或诊治其他毛病中发现），因而容易产生麻痹思想；又由于肝病病变复杂、病情反复、后果严重，目前对其中许多种类的肝病还缺乏特异有效的治疗方法，在一些广告与道听途说的包围中，部分患者与家属过分焦虑，惴惴不安，不知所措。因此，我们需要提高对肝健康的认识，建立一个良好的爱肝护肝习惯。在源头上从娃娃抓起，如小宝宝一出生就注射乙肝疫苗或乙肝免疫球蛋白等，以提高抗病毒能力。讲究卫生，建立和保持健康的生活方式，过有规律的生活，如合理饮食、劳逸结合、少沾烟酒、拒绝毒品与滥用药物。对于一些容易导致肝脏损伤的高危人群，如长期酗酒者、肥胖患者、经常接触有毒化学物品者、血吸虫疫水接触者、乙肝病毒携带者等，更需提高警惕，这些人群尤其是人到中年之后，免疫力下降，工作与生活负担加重，体力与健康常常“透支”，更需定期健康检查，呵护肝脏。而一旦发现患了肝病，宜尽早到正规医院就诊，同时了解正确的医学保健知识，以便在日常生活工作中采取良好的心态与合适方法，配合医生的治疗，促进疾病康复，预防疾病复发。
