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北京医科大学第三医院研究员、医学博士 赵一鸣 噪声是一种公害，最有效的解决方法是采用各种措施，消除或降低噪声的“分贝数”。但是，在日常生活中，人们还是经常会受到噪声的困扰，如住宅周围建筑施工噪声、各种交通噪声、工作环境中的机器噪声等。在这些噪声一时还难以解除的情况下，可以用戴耳塞的方法来保护健康。
声音进入人耳有两条途径，即空气传导和骨传导。使用耳塞能阻断声音经过空气进入人内耳的通道。这种办法看似简单，却会带来一系列问题，其中关键的一个问题就是同时会影响语言交流。近年来，科学家做了大量研究，采用高科技手段制造出完全能满足我们需要的耳塞。
慢回弹耳塞
保证耳塞效果的一种方法是，耳塞与人的外耳紧密接触，避免声音从耳塞和外耳之间的缝隙进入中耳和内耳。由于每个人外耳的形状各不相同，用一般材料制成大小相同的耳塞，无法实现上述要求。解决这个问题的途径是，用有弹性的材料制作耳塞，使耳塞具有一定的变形能力，适应不同人外耳的形状。制造这种耳塞的材料弹性必须适当，弹性太大，耳塞膨胀时压迫外耳道皮肤，可引起耳胀、耳痛等不适；弹性太小则不能与外耳道紧密接触，隔声效果降低。现在，已经找到具有这种特性的材料，并用它制成了耳塞，它就是具有慢回弹特性的聚氯乙烯（PVC）泡沫塑料耳塞（图1～2）。
慢回弹耳塞用手搓成细条后会在几分钟内慢慢膨胀，逐渐恢复到原来的形状。把搓成细条的耳塞插入外耳道几分钟后，耳塞就可以与外耳道紧密接触。佩戴这种耳塞时要上提耳廓，使弯曲的外耳道变直，然后放入搓成细条的耳塞。鉴别这类耳塞质量的方法是观察其回弹速度，回弹时间长的质量比较好。这类耳塞的价格较低，但使用寿命较短，特别适宜临时防噪声场合使用。
松树形耳塞
这种耳塞多采用硅橡胶或塑料制成，因其形状像松树而得名（图3）。耳塞上有多层伞状结构，而且非常柔软，可以与外耳道紧密接触，佩戴非常舒适。这种耳塞的特点是对高频噪声有很好的衰减作用，而对低频声衰减很小，人们语言交流主要用500～2 000赫的低频段声音，而许多噪声主要以高频声波为主，因此佩戴松树形耳塞后，对语言交流几乎没有影响，尤其适用于以高频噪声为主的场合。
松树形耳塞可以清洗，使用寿命达1年以上。佩戴这种耳塞时也要上提耳廓，使弯曲的外耳道变直后再插入耳塞。
蘑菇形耳塞
是最近几年出现的一种新型耳塞，因其形状像蘑菇而得名（图4）。该耳塞的蘑菇头部分采用泡沫慢回弹硅橡胶材料，对高、低频噪声都有良好的防护作用，使用寿命为4个月左右。这种耳塞的佩戴非常方便，不需要上提耳廓，用一只手即可佩戴。
顺便提一下，人们佩戴普通耳塞后会感到听不清别人讲话，其原因是耳塞阻断声音通过空气进入内耳时，声音传导的另一条途径，即骨传导的作用加强，人们不自觉地把讲话的声音减小。解决这个问题的方法非常简单，那就是在噪声环境中一定要大声与别人讲话。另外，在某些特殊的场合，如乘飞机时，飞机起飞和降落时不宜佩戴耳塞，因为此时机舱内压力变化迅速，会导致耳塞过深地进入外耳道，引起耳痛甚至损坏鼓膜。建筑施工噪声严重时，在休息时可以使用耳塞，以减轻噪声的干扰，提高睡眠质量。
