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第一次听说最近发展区理论时就觉得提出这一理论的人很了不起。 因为他深知现实者对现实的看法，现实者会夸大现实的障碍而停滞不前甚至牢骚满腹、躺倒不干。他也深知理想主义者会向着心中的理想奋然前行、排除万难、不怕牺牲，但他也知道这些人是极少数。他还深知应该有这样的中间路径，既认识到现实的状况甚至障碍，也向着理想努力靠近，靠近的路径是漫长而渐进的，成功是阶段累加阶段的，发展是最近发展加上最近发展的。我甚至想，这位大师一定学习过中国的“中庸之道”，学习过易经，学习过“有无相生”“物极必反”等理论。反正，他应该深受中国朴素的辩证法的影响。他构筑起的现实与理想之间的智慧桥梁正悄悄地“最近发展”着我们。尊重现实，仰望理想，最近发展，成就希望。
这位大师就是前苏联卓越的心理学家维果茨基（Lev Vygotsky，1896-1934）。他主要研究儿童发展与教育心理，着重探讨思维和语言、儿童学习与发展的关系问题。由于他在心理学领域做出的重要贡献而被誉为“心理学中的莫扎特”，他所创立的文化历史理论不仅对前苏联，而且对西方心理学产生了广泛的影响。最近发展区概念是维果茨基在1931-1932年将总的发生学规律应用于儿童的学习与发展问题时提出来的。仔细想来，最近发展区理论有这些价值支撑。
最近发展区理论有很好的主体论价值。维果茨基将最近发展区定义为“实际的发展水平与潜在的发展水平之间的差距”。前者由儿童独立解决问题的能力而定，后者则是指在成人的指导下或是与能力较强的同伴合作时，儿童能够解决问题的能力。维果茨基将学生解决问题的能力分成了三种类别：学生能独立进行的、即使借助帮助也不能表现出来的、处于这两个极端之间的借助他人帮助可以表现出来的。可以看出，最近发展区的主体对象是学生，核心词是发展，智慧精华是可能情况下的发展。当过分夸大教师教的作用时，当过分夸大学生自主学习的作用时，当过分夸大教育媒介的作用时，当过分夸大教学案（讲学稿等）的作用时，我们需要向20世纪30年代的维果茨基学习最近发展区理论。
作为语文老师总有这样的疑惑，语文好像教与不教差不多，学与不学也差不多，分数不会有多大差异。其实，根据最近发展区理论，学生可以通过自主学习主动发展，教师通过教学促进学生的发展。我们也曾经做过一个比对实验，将全市高中学生的6个学期12次测试18个小项的几百万个数据进行汇总分析。发现确实像教师们感觉到的一样，每个小项发展进步绝对值都较小，但是分类合并会发现，包括字音、字形、词语、文言实词、文言虚词、名句名篇等语文基础知识的发展进步绝对值达到7.7分，这一分数的进步足可让语文教师很自信，语文基础知识的发展率可达到33%，这与感觉的差距较大。更不用说对语文分数发展进步率更大的语文基础能力和语文基础思维方面了。我们只要认识到，最近发展区的主体对象是学生，核心词是发展，智慧精华是可能情况下的发展。我们就能促进学生最近发展，不仅可以促进分数最近发展，也可以促进学生的语文素养的最近发展。
最近发展区理论具有很好的本质论价值。最近发展区理论发现了从现实到理想的本质矛盾是差距，并且界定了差距是有办法弥合的，那就是最近发展。这让我联想到曾经跟儿子的一段对话。我说：“后面工地上的挖土机在平整土地呢。”儿子说：“不是，（挖土机）是将渣土集中起来，马上会有卡车来。”一小时之后，运渣土的卡车就来了。主要矛盾的把握能帮助我们准确判断，这就是最近发展区理论最厉害的地方。
我还想起了太极图。曾经在扬州举办的语文报杯名师大讲堂上，王荣生老师的一幅师生太极图给了我很多思考。王老师将易经中太极图的阴阳两处分别打上了“师”“生”二字。古人智慧与现实需要就连接了起来。当我们在为学生主体还是教师主体纠结时，当我们在为工具性还是人文性冲突时，当我们在为为学而教还是为考而教矛盾时，我们需要师生太极图来帮助我们厘清界限，“学生”和“教师”是不同，“工具性”与“人文性”有差异，“教”与“考”得区分，甚至“学生”与“教师”、“工具性”与“人文性”、“教”与“考”与外部也需要区隔。我们也需要师生太极图来帮助我们把握“学生”与“教师”、“工具性”与“人文性”、“教”与“考”是运动变化的，“学生”可以成为“教师”，“教师”也会成为“学生”。我们还需要师生太极图来帮助我们把握一对关系互为内核的特征。其实它们的背后是一种太极圆融精神在支撑。最近发展区正是这一圆融精神的充分体现，不在芜杂的现实泥淖里茫然，不在理想的天空下发呆，让差距这一本质矛盾调和在最近发展里。你因此会少许多牢骚和迟疑，多一份从容和自信，这也是最近发展区理论的本质论价值。我们的教育平台构建离不开这一价值的支撑。
最近发展区理论有很好的方法论价值，它是帮助我们从现实出发达成理想的手段。其中包含的最重要的方法就是马克思主义的辩证方法，既不要静止地看待事物，也不要孤立地作出判断。运动是绝对的，静止是相对的；发展是绝对的，停滞是相对的。发展是受内外因影响的，学的过程既是内因作用的过程，也是外因作用的过程，其中教师的教学会促进学生发展，而且教学应该走在发展的前面，“良好的教学走在发展前面并引导之”。因为他力求运用辩证原理科学地调查和分析特定心理学研究中的具体问题，因此，维果茨基迈出了超越其同时代心理学家的关键一步。这一步中的关键内容――辩证原理，虽然我们曾经在学校里记背过，但是利用率不够高，作用发挥不够大。
当然，最近发展区理论中还包含了发生学分析方法，就是更多角度地分析最近发展区理论中学生“实际的发展水平”的方法。主要有四种：第一种分析水平是种族发生分析，种族发生分析将人与其他动物区分开来，其标志是工具的使用，尤其是符号形式的心理工具；第二种分析水平是文化历史分析；第三种分析水平是个体发生分析，主要关注个体特征，如个体的生理或心理需求、年龄、气质等；第四种分析水平是微观发生学分析，关注个体与其所处环境之间真实的互动过程，同时考虑到个体、人际之间与社会文化因素的相互作用。这样缜密的分析，学生的“实际的发展水平”会精准定位。我们需要反思，我们的分析到了哪个层面，我们分析的最近发展区在哪里。
因果分析法和单元分析法也是维果茨基最近发展区理论在方法论上的贡献。因果分析法关注的焦点是心理现象的起源与历史，着重研究事物的发展过程，而不是发展的产物，在运动中揭示其本质。在最近发展过程中，发展的过程价值大于发展的产物价值。急于功成在他面前是狼狈的，好近于利在他面前是猥琐的。维果茨基从“意识是统一整体”的观点出发，提出以“单元分析法”取代将复杂心理整体肢解成丧失整体固有特性的各个成分的“成分分析法”。作为分析产物的单元不同于成分，它具有整体所固有的一切属性，是整体无法进一步分解的活的部分。正如保持着活的有机体所固有的生命特性的活细胞是生物学分析的单元一样，心理学也应该发现自己的分析单元。在此基础上形成的最近发展区理论为何有了生命力可以知矣。每一次的“最近发展”都是生命成长的经历，都是生命拔节的单元，彰显着原有的生命力量，依托着外面的阳光雨露和营养，只管生长，生长……
从主体论、本质论、方法论几个层面上分析过维果茨基的最近发展区理论后，我们会发现我们需要的教育理论应该是管用的，可以是内容上管用，也可以是境界上管用，还可以是方法上管用。管用的关键在于能否在我们的教学现实与教育理想之间架设一座智慧的桥梁。
（作者单位：江苏省镇江市教育局教学研究室）
