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血清乙型肝炎表面抗原(HBsAg)阳性，是临床诊断乙型肝炎病毒(HBV)感染的主要标志物。近年来，随着检测技术的发展，在一些HBsAg阴性肝病患者的血清或肝组织中，却发现了乙型肝炎病毒脱氧核糖核酸(HBV-DNA)。专家们将这类HBV感染称为HBsAg阴性乙型肝炎，也称为隐匿性慢性乙型肝炎。
HBsAg阴性乙型肝炎约占慢性乙型肝炎患者的10％-25％，是临床不明原因肝炎的常见病因，与慢性肝病、肝硬化及肝细胞癌的发生密切相关，危害极大。现将有关注意事项简述如下。
1、此类肝炎患者临床症状不典型，起病隐匿，病程发展缓慢，容易被临床医生所忽视。一般情况下，多数患者都是体检时发现肝功能异常而就诊的。但他们有着多种临床表现：既可以是无症状HBV携带者、慢性肝炎及其急性发作，也可以发展为重型肝炎和肝硬化，甚至最终发展为肝细胞癌。
2、尽管HBsAg阴性，但大部分此类肝炎患者血清抗－HBs、抗-HBe和抗HBc单独阳性或联合阳性，其中以抗－HBc阳性最为多见。如果就诊患者HBsAg阴性，常规检测抗－HBs、抗-HBe和抗-HBc单独阳性，或任意二联或三联阳性，并有慢性乙型肝炎的临床表现，则应考虑HBsAg阴性乙型肝炎的可能。
3、对此类肝炎患者应尽可能早期实行肝脏活体组织穿刺术，这样既能了解到肝脏组织的病理变化，又能检测到肝细胞内HBsAg和HBcAg的情况如何，以便帮助明确诊断。
4、一旦确诊为HBsAg阴性乙型肝炎，即使临床症状比较轻，肝功能指标异常变化较小，也很有必要在早期进行适当的抗病毒药物治疗。因为肝组织病理结果提示，有相当一部分此类患者已经发展成为重度肝炎或肝硬化。
5、以往一直认为HBsAg的阴转及抗-HBs的出现，是HBV清除和临床痊愈的标志，而目前这一传统观点已受到严重挑战。即使HBsAg消失而出现抗-HBs阳性，也不意味着病毒的清除和乙型肝炎的治愈。因此，不能轻易放弃长期抗病毒药物的治疗和监测。
