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对于云计算这个词汇，大家并不陌生。它被称为继个人电脑和互联网之后的第三次信息技术革命。在全球著名IT研究与顾问咨询公司Gartner排出的2010年和2011年10大具有战略意义的技术中，云计算连续两年排名首位。
2007年，云计算这一概念进入了国人的视野。随后，业界对云计算的关注日益升温，并进入了“热炒”阶段。各种理念和说法层出不穷，大幅降低IT成本、提高企业竞争力、推动商业模式创新、改变商业格局等标签，都被贴在了“云”的身上。遗憾的是，对于云计算，虽然是“人云亦云”，大家似乎还是“不知所云”、 “云里雾里”。究其原因，一方面是和高关注度相比，落地应用过少，因此，容易给人华而不实之感。另一方面，云计算是个比较新的领域，为了利益和占领“制高点”，众多厂商都只云自家“云”，甚至出现一些企业哗众取宠，滥用“云概念”的现象，从而让人无所适从，产生厌恶之感。在2011年，一幅对联颇为流行。上联是：云计算、云存储、云杀毒、云邮件、云播放器――云里雾里；下联是：谷歌云、微软云、苹果云、脸谱云、亚马逊云――不知所云；横批：神马都是浮云！
但毫无疑问，“云”是值得关注的，对于中国企业而言，云计算是难得的机遇，也是艰难的挑战。因此，我们应该抛去芜杂，来回答一些基本的问题：什么是云计算？“云”的好处是什么？风险是什么？
什么是云计算
云计算的定义，有很多版本，美国国家技术与标准局（NIST）信息技术实验室所给出的定义得到了比较广泛的认可――云计算是对基于网络的、可配置的共享资源计算池，能够方便的、随需访问的一种模式。可配置的共享资源计算池包括网络、服务器、存储、应用和服务。并且，这些资源池以最小化的管理或者通过与服务提供商的交互，可以快速地提供和释放。
根据《云计算：技术、平台及应用案例》（雷万云博士等著）一书的介绍，云计算具有5个基本特征：（1）按需自助服务。消费者无需同服务提供商交互就可以自动地得到自助的计算资源能力，如服务器的时间、网络存储等（资源的自助服务）。（2）无所不在的网络访问。借助于不同的客户端来通过标准的应用对网络访问的可用能力。（3）划分独立资源池。根据消费者的需求来动态地划分或释放不同的物理和虚拟资源，这些池化的供应商计算资源以多租户的模式来提供服务。用户经常并不控制或了解这些资源池的准确划分，但可以知道这些资源池在哪个行政区域或数据中心，如包括存储、计算处理、内存、网络带宽以及虚拟机个数等。（4）快速弹性。一种对资源快速和弹性提供并且同样对资源快速和弹性释放的能力。对消费者来讲，所提供的这种能力是无限的（所需的、大规模的计算机资源），并且在任何时间以任何量化方式可购买的。（5）服务可计量。云系统对服务类型通过计量的方法来自动控制和优化资源使用（如存储、处理、带宽以及活动用户数）。资源的使用可被监测、控制以及对供应商和用户提供透明的报告（即付即用的模式）。
云计算最基本的功能是允许用户在任何地点，通过互联网获取远程服务器上的计算能力。雷万云认为，云计算的模式可以看成是现实中，供电厂的供电模式运用到互联网领域中，不再需要企业自己建“电站”，而是由一个专门的提供云计算服务提供商来提供，他们负责买软硬件，提供很多功能给企业。而企业就像用电一样，可以按照自己的需要来获取供应商的计算能力和服务。而微软大中华区董事长兼CEO梁念坚也表示：“这种方式很像是水、电、气的供应，人们只需拧开龙头或开关，而不必亲自去构建庞大而复杂的管道及电路。一个成功的云计算平台可以最大限度地发挥现有软件开发经验、能力和各种资源的优势，使得人们消费IT服务就像消费水、电、气一样，简简单单，却不可或缺。”
云计算的意义
云计算的好处是什么？很多人首先提到的是节省成本。云计算具有强大的计算能力，而且性价比极高，例如，2008年3月19日，美国国家档案馆公开了希拉里 ・ 克林顿作为第一夫人期间的白宫日程档案。《华盛顿邮报》希望在第一时间将档案上传到互联网供公众查询。如果以报社当时的计算资源，需要超过1年时间才能完成档案的格式转换。于是，报社将其交给了亚马逊公司的云计算平台Amazon EC2，Amazon EC2同时使用了200台虚拟服务器，在9个小时内就完成了工作，并且只花费了 144.省略
