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据世界卫生组织统计，全世界有轻度听力损失者近6亿，中度以上听力损失者2.5 亿。我国听力障碍者有两千多万，居各类残疾之首。针对我国耳聋发生率高、数量多、危害大，预防工作薄弱的现实，卫生部、教育部、民政部、国家计划生育委员会等10部委共同倡议，将每年的3月3日定为“全国爱耳日”。
在老年人群中，听力障碍的发病率为30％～60％，中国老年性耳聋患者至少占老年人群的1/3以上。照此估算，目前国内有听力障碍的老年人高达数百万！一年一度的“爱耳日”即将到来，本刊特邀复旦大学附属眼耳鼻喉科医院神经颅底外科、上海市听力临床医学中心、卫生部听觉医学重点实验室教授――迟放鲁医师讲解有关老年性耳聋的知识，希望能帮助广大老年人远离耳聋、战胜耳聋。
生活实例
年纪大了，耳朵怎么就不行了呢？
张老伯是一位退休工程师，平时身体健康，和蔼可亲，70多岁了还在单位发挥余热。可是最近一段时间，他的情绪特别低落，整天忧心忡忡的。仔细一问，原来张老伯发现自己的耳朵近来越来越不好使，常常听不清别人在说什么，对话也经常牛唇不对马嘴，别人说：“老张，您好！”，他却回答：“饭吃过了，你吃了吗？”。几次下来，张老伯意识到了问题的严重性，急忙来到医院就诊，医生检查后告诉张老伯，说听力下降是因为年纪大了的关系。
“为什么有些老年人耳朵一点没问题呢？这种情况会越来越严重吗？我会变成聋子吗？有没有什么好的治疗方法呢？”张老伯满心忧虑。
……
在老年人群中，听力障碍的发病率为30％～60％，城市高于农村。目前，中国老年性耳聋患者至少占老年人群的1/3以上。
老人耳聋是一种衰老现象
临床上将老年开始出现的、双耳对称的、渐进性的神经性耳聋称为老年性耳聋。人体随年龄增加会出现一系列衰老现象，如头发变白、牙齿脱落、视力减退等，老年性耳聋是因听觉系统衰老而引起的听觉功能障碍。
那么，听力是从什么时候开始衰老的呢？根据听力学的研究，正常人的听力在20岁左右最好，男性约从45岁以后开始出现听力衰退，女性稍晚。随着人类寿命的延长，老龄人口的增多，老年性耳聋的发病率也有所增加。
老年性耳聋的特点
1.老年性耳聋大多是双侧感音神经性耳聋，双侧耳聋程度基本一致，呈缓慢进行性加重。
2.听力下降多以高频听力下降为主，老人常对门铃声、电话铃声、鸟叫声等高频声响不敏感。
3.有些老人则表现为言语分辨率降低，主要症状是虽然听得见声音，但分辨很困难（只闻其声，不解其意），这可能是引起患者本人或旁人注意的首要症状。这一症状开始仅出现于特殊环境中，如在公共场合，有很多人同时谈话时，以后则逐渐变为交谈困难。
4.部分老人可出现重振现象，即低声讲话时听不清，喜欢用手挡着耳廓，大声讲话时又觉得太刺耳。
5.多数老人伴有一定程度的耳鸣，多为高调性，开始时仅在夜深人静时出现，以后会逐渐加重，持续终日。
人老了，耳朵一定也会“老”吗
衰老是一个所有人都无法抗拒的事实，那么，为什么有的老人会耳聋，有的老人却没有呢？要解释这个现象，还得从老年性耳聋的病因说起。
导致老年性耳聋的因素很多，大致可分成两大类：一是内在因素，包括遗传因素和全身因素（情绪紧张、某些慢性病，如高血压、高血脂、冠心病、糖尿病、肝肾功能不全等）；另一类是外在因素，如环境噪声、高脂肪饮食、吸烟酗酒、接触耳毒性药物或化学试剂、感染等，这些因素均会引发或加重老年性耳聋的发生发展。
让老年性耳聋慢点来
迄今为止，尚无确切的方法可以用来逆转听力老化的进程。但这并不是说，老年性耳聋就无法防治了。老年朋友如果能在日常生活中注意预防保健，则可大大延缓听力老化进程。
1.养成良好的饮食习惯 老年人要特别注意营养，多补充锌、铁、钙等微量元素，尤其是锌元素，这些微量元素对预防老年性耳聋有显著效果。据美国的调查显示，老年性耳聋人群持续补锌半年以上，约1/3的人症状得到了不同程度的改善。富含锌的食物主要有海鱼、牡蛎、鲜贝类等，经常食用对预防老年性耳聋很有好处。也可以选择服用一些富含多种维生素和微量元素的保健品，如金施尔康、善存等。
2.保持情绪稳定 老年人的血管弹性差，情绪激动很容易导致耳内血管痉挛，如果同时伴有高血黏度，则会加剧内耳的缺血缺氧，最终导致听力下降。可以选用具有活血化瘀作用的银杏胶囊以改善微循环，达到保健和治疗的目的。
3.避免在噪音大的地方久呆 在老年性耳聋患者中，城市居民比农村居民多，这可能与城市环境噪声大有关。因此，老年人要尽量避免长期的噪声刺激，遇到突发性噪音（如放鞭炮）时，要及时以手遮耳，并尽快远离，以减少噪音对耳膜的冲击。
4. 戒烟戒酒 尼古丁和酒精会直接损害听神经，长期大量吸烟、饮酒还会导致心脑血管疾病的发生，致内耳供血不足而影响听力。所以，老年人应该戒烟戒酒。
5.加强体育锻炼 体育活动能够促进全身血液循环，内耳的血液供应也会随之得到改善。锻炼项目可以根据具体身体状况来选择，散步、慢跑、打太极拳等都可以，但一定要坚持。
耳朵听不见了咋办
1．早期发现，及时诊治 老年性耳聋和任何一种感音神经性耳聋一样，病程超过2个月，治疗起来就比较困难了。建议老年朋友一旦发现自己近期有明显听力下降，就应及时去专科医院就诊。通常医生会选用一些改善微循环、营养神经的药物等。注意：这些药物要坚持规律服用2～3个月后，症状才会有所改善。
2.适时选配助听器 听力严重受损的老年人需要戴助听器。有一点必须明确：听力下降者戴助听器就像近视者戴眼镜一样，是一种社会文明和进步的结果，完全没必要心存疑虑。使用助听器需注意以下几个问题：①需经耳科医生和听力师的详细检查，根据听力曲线来选择合适的助听器，切不可随意到街上买一个了事。就像不验光就戴眼镜会损害视力一样，不测听力和进行电脑选配就用助听器，也会影响残余听力。②单侧耳聋或轻度耳聋一般不需戴助听器。③听力损失35～85分贝者建议使用助听器，其中，听力损失在60分贝左右者疗效最好。④听力损失大于85分贝者，助听器虽能增加音量，但由于其语言识别率很低，故无实用价值。⑤双侧耳聋者，如两耳听力大致相同，可将助听器轮换戴；若两耳听力差别较大，但听力损失均未超过85分贝者，宜戴在听力较差的一侧；若一耳听力损失超过85分贝者，宜戴在听力较好的一侧。⑥使用助听器有一个适应过程，一般要一两个月。另外，助听器在室内使用时效果较好，但在公共场合及嘈杂环境中使用时，效果欠佳，因为噪声也会被同时放大。
由于老年性耳聋的特殊性和老年人神经系统退化的必然性，配戴助听器后常达不到很好的效果。国外流行安装电子耳蜗（人工耳蜗）来改善老年性耳聋患者的听力状况，这种神奇的“电子耳朵”可使听力损失大于85分贝甚至全聋的老年人的言语分辨率明显提高，大大改善老人的生活质量。不过，由于电子耳蜗价格昂贵，目前在国内尚不能作为一种常规的治疗方法。
贴心提示
与耳聋老人交谈时，应避免对他们大声喊叫，讲话应尽量缓慢而清晰，必要时可借助面部表情或手势，以帮助老人理解语意。
