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【摘 要】列奥・施特劳斯以自己独特的思考方式，从古典主义的角度对现代性进行了批判，用古典的政治哲学来匡正现代性的错误。民主这个亘古的话题，以及随着社会发展而不断演变的民主现状（尤其是现代社会里面），让施特劳斯深感忧虑，让民主回归原初，建立富于德行和智慧的政体则是施特劳斯想要表达和努力的。
【关键词】列奥・施特劳斯；民主；自由教育
列奥・施特劳斯是20世纪伟大的政治哲学家，也是一个对现代性思考极其深刻的思想家。在对现代性的思考当中，施特劳斯和许多现代性的批判者不同，大部分人是站在现代性的立场批判现代性，而施特劳斯则是站在古典的立场去进行批判。他通过细致的阅读方式，并且“像古人那样”从古代的经典的字里行间去理解古人，发现了作者其中许多微言或是隐喻。于此同时，他也借助古人表达了自己对现代性的思考。而其中一个重要的概念就是民主。
对于民主这个词，已经不再陌生，现代社会的发展也是打着民主的大旗在不断前进。事实上民主在现代社会是一个什么样的面目，施特劳斯给出了他的答案，现在的民主社会其实不是大众统治，依然是受治于精英。而保证民主的平稳运作，对于大众来说，最重要的就是“选民的冷漠，亦即公共精神的贫乏”。而大众文化很好地实现了这一目的，所以民主实质是大众文化，这种文化充斥其间的是没有任何智识和道德努力并因此极为廉价、最平庸的能力。
那真正的民主应该是如何？施特劳斯通过对古人的细致品读，找到了民主原初的意义，即民主是普遍贵族制。原初的民主是相对于古代的贵族制而言，是将贵族的范围扩大，使大部分人都成为贵族，即是一种社会中所有或绝大多数成年人富于德行和智慧的政体。虽然这种理想政体实现的可能性受到了怀疑，但与现代民主相比较存在本质上的区别，原初的民主要求人们有美好的德行，有充盈的智慧。由此，原初的民主之于现代的民主是高贵的。
施特劳斯同时提出通过自由教育才可以通往高贵的民主。在施特劳斯《何为自由教育》的演讲中，他说道：“自由教育是一架阶梯，凭借这架阶梯，我们可以努力从大众民主上升至原初意义上的民主。”
什么样的教育是自由教育？根据施特劳斯的阐述可知自由教育就是针对大众文化腐蚀性的影响，及其固有的只生产“没有精神或远见的专家和没有心肝的纵欲者”的倾向。通过自由教育，受教育者可以唤醒自身的优异和卓越，冲破现代社会的名利场，冲破大众文化的喧嚣、浮躁、无思考和廉价，从庸俗中解放出来，让我们拥有美好的经历。自由教育依靠的是历史上伟大的心灵，“自由教育是由倾听最伟大的心灵之间的交谈构成的”。自由教育是对心灵的培育，心灵需要老师，这些老师一方面是指那些伟大的心灵，另一方面也包括在研读伟大的书中较有经验的学生。自由教育的目的就在于培养一个有文化的人。作者在使用这个概念的时候也是从“文化”的原始意思展开，即“文化”首先意味着农作，并将“文化”一词派生地解释为对心灵的培育，按心灵的本性照料和提升其内在的能力。这样解释“文化”是与“心灵需要老师”相呼应的。因此这种文化必然是人类长期发展中积淀下来的优秀成果，这些成果是对人的终极思考，可以按照心灵的本性提升其内在能力。而不是当下那些精神贫乏的文化，尤其是文化的概念被现代的人们滥用之后，变得庞杂，俨然“文化指某一人群中共同的行为模式”。这种泛化中夹杂着许多不好的东西，而且让我们不知何故就已经迷路。
这里施特劳斯把历史上经典的著作和研究古代经典有成就的人当做是老师。这与我们现在一般意义上的老师有一定的区别。现在意义上的老师显然已经不是心灵的培育了。我认为有两方面的原因，其一是随着学科的发展，许多原本和心灵培育无关，只和技能有关的知识也逐渐上升到一个学科的高度，使原本是训练技能的师傅变身为老师。然而任何一个学科的意义远远不在于它的技能，而是包含对世界的认知、对人类的探索以及对社会的意义。如果一个教授本身是不具有培育心灵功能，他就无法把握好一个学科的真正意义，反而不利于社会发展。就好像现在一个有趣的现象，有很多人认为学习经济、金融就能赚很多钱。事实上经济、金融这样的学科根本上是以促进经济社会更好发展为目的的，却被人们认为并不断沦为一种个别的致富技能和手段。其二，大学教授逐渐职业化，成为一种职业的名称，职业的意义在于谋生，而爱智慧，并带领他人去接近智慧，接近那些伟大的心灵成为谋生的附庸，成为一种奢望。
实现自由教育是困难重重。施特劳斯在谈到我们必须和书一起生活时引用了苏格拉底―柏拉图的例子，用来说明如何解决与伟大心灵交谈的困难。苏格拉底的例子出现的原因应该是在伟大的心灵之间也存在着矛盾，通过这个例子来教会我们怎样处理古代贤人们中的无法判断其优劣的章节。这个例子说明我们要在伟大的心灵中寻找自己的榜样，以其共同感成为与这些伟大心灵的中介，并将我们引向高贵卓越，对于能理解的部分是这样，对于不能理解的部分也是这样。而柏拉图的例子则是针对伟大心灵独白需要变为交谈，而交谈又很难是两个最高水平的人之间进行的，通过这一例子说明，虽然我们不一定能成为哲人，但是我们可以热爱哲学，通过与最伟大心灵之间的交谈，即研读那些伟大的著作，努力学会进行哲学化思考，从而实现心灵的培育。
【参考文献】
[1]列奥・施特劳斯.何为自由教育[A].列奥・施特劳斯.古今自由主义[M].马志娟译.江苏人民出版社，2010-5.
[2]江东�.“自然正义”与古今之争――评列奥施特劳斯《自然权力与历史》[OL].共识网，2010-10-8.
