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谁说技术就不会为生不逢时而落泪呢？失败并非总是不够优秀，很多时候仅仅是因为没有在正确的时间和地点，遇到正确的人。 数字音乐系统 先行者：光盘 开发者：詹姆斯・拉塞尔（James Russell）
时间：1970年
1969年，美国西北太平洋国家实验室的高级研究员、音乐爱好者詹姆斯・拉塞尔觉得无法忍受黑胶唱片了。于是，他产生了设计一种更好的录音系统的念头，最后他决定采用激光。在利用穿孔卡片和磁带进行数字录音方面很有经验的拉塞尔，很快想到了可以用光信号的明暗代替数字录音的0和1，实际上，这样一套系统可以记录任何数据，而不仅仅是音乐。1970年，Russell完成了第一套数字、光学录制与回放系统，并申请了专利，最后制作出了最早的CD。
结局：CD在上世纪末一统音乐界，并一直延续到了本世纪最初的几年。随后，音乐光盘市场急速衰落。同样采用数字形式、不需要存储介质、可以直接从网络上下载的数字音乐席卷全球。
清洁交通
先行者：直流电机电动汽车
开发者：托马斯・达文波特（Thomas Davenport）
时间：1834年
让很多人吃惊的是，电动汽车的历史还要早于今天随处可见的内燃机汽车，美国工人托马斯・达文波特在1834年就制造了第一辆电动汽车。初期的电动汽车只能采用一次性电池，但是在法国物理学家普朗特发明了可充电铅酸电池后，电动汽车随着蓄电池技术的发展在19世纪下半叶成为大受欢迎的交通工具。
结局：19世纪初的电动汽车与内燃机汽车相比，拥有无排放、低震动和低噪音的优势，而且不用换挡，价格低廉。1915年，美国的蓄电池汽车年产辆达到5000辆。但是随着石油的开发和内燃机技术的不断提高，在1920年后电动车日趋式微，逐渐被内燃机汽车所取代。
随身数字设备
先行者：GRiDPad、Newton
开发者：三星、苹果
时间：1989年
第一台商业化的平板电脑直到1989年9月才问世，这款名为GRiDPad的设备由三星为GO公司制造，配有触摸屏，采用当时流行的MS-DOS系统。GO随后还推出了专有的触摸系统PenPoint OS。直到4年后，苹果公司才提出了自己的平板电脑雏形Newton，它允许用户通过手写在设备上记录下自己的想法、做笔记、添加联系人信息等。遗憾的是消费者对这种无法流畅输入、性能迟缓、价格昂贵的另类个人电脑兴致索然，很快就在市场上销声匿迹，Newton项目最终在1998年被取消。
结局：缺乏应用、性能低下、价格昂贵、使用不便是它们共同的缺点。现在看起来，iPad似乎是克服了早先所有产品的缺点，因此才取得了成功，并引领了一场平板电脑的热潮。
全球通讯网络
先行者：铱星计划
开发者：摩托罗拉公司
时间：1990年
工程师巴里・伯迪戈（Barry BodiGe）与摩托罗拉卫星通信小组的另外两名工程师构思了一个宏大的构想：利用77颗近地通讯卫星之间的信号转送，让用户在世界各地都能接通电话。由于77是元素铱的电子数，因此被命名为“铱星计划”，并得到了时任摩托罗拉总裁罗伯特・高尔文的青睐。但罗伯特并没慎重考虑发射卫星的高昂成本，1998年，在花费了50多亿美元的投资后，铱星系统建成，并在当年11月1日投入正式运营。
结 局：时任美国副总统戈尔打出了第一通铱星电话，但笨重的卫星手机和昂贵的电话费用使得铱星无力同覆盖率不断增高的GSM网络争夺客户。不到1年，铱星公司宣布破产。在重组后，铱星系统于2001年重新投入使用，主要客户是美国国防部等政府部门和科研结构。
语音智能交互
先行者：ViaVoice
开发者：IBM
时间：1997年
在上世纪50年代末，IBM开始了最初的语音识别研究工作，当时的电脑被用于识别特定语言模式。到上世纪70年代末，借助源自信息论的强大统计算法，科学家们终于有所突破。1997年，IBM推出了ViaVoice，这是当时最先进的语音识别软件，首次提供了中文识别功能，并能用语音命令控制电脑完成一些简单任务。
结局：经过几年的发展，ViaVoice的主要用途依然停留在听写方面，距离实现理想的语音识别和交互还有很远的距离。而现在，借助高速3G网络连接，苹果公司推出了手机应用Siri，并通过iOS系统与搜索引擎的紧密结合，实现了令人惊叹的智能语音交互功能。随着谷歌等厂商加大在这一领域的投入，智能语音识别技术很可能迎来又一个快速发展期。
交互式电视
先行者：Qube服务
开发者：华纳传播公司
时间：1977年
上世纪70年代，美国俄亥俄州哥伦布市的居民就见识过交互式电视是什么样子。当时华纳传播公司在这里推出了世界上第一种双向交互式有线电视系统Qube。Qube通过一个机顶盒为哥伦布市提供了覆盖所有播放时间的30个频道，并有10个支持交互功能。比如，观众可以在观看美国总统竞选辩论时实时回答民意调查。Qube中的很多元素对电视产业产生了深远的影响，例如按观看付费和点播功能。
结局：1983年，因推广Qube，华纳亏损达到了8.75亿美元。为了避免破产，华纳引进了美国运通的投资，甚至不得不出售Qube服务中大名鼎鼎的MTV频道。最后，华纳在1984年决定终止Qube服务。而现在，人们已能获得功能更多、性能更强的数字机顶盒，观看数字有线电视。
（本文摘编自新浪科技）
Tips
1783年，当强大的英国承认美国独立的时候，有人在书信中这样写道：“有时候，身手敏捷不一定能赢得竞赛，力量强大不一定能赢得战争，难道这一切不都是上帝安排的吗？”
在科技领域，那些曾经在技术上超越了时代，却因为“生不逢时”而在商业上失败，最终被淘汰的产品，也如同身手敏捷却最终不幸输掉比赛的选手。他们的黯然退场，并非因为神意，只是因为它们的“舞步”太急，便自然不易有“舞伴”。但随着时光的流逝，人们会回忆起这些科技产品带来的便捷；而其中的智者，更会从它们的成败履历中找到创新的灵感。这正如“协和”号和图-144超音速客机虽然退出了历史舞台，却将向往超音速旅行的“火种”永留人间一样。
