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快节奏生活、信息爆炸，让越来越多人的大脑不堪重负，头晕目眩时有发生。流行病学资料显示，普通人群中高达30%的人曾发生过中、重度头晕，其发病率高达5%~10%。病人主诉头晕，医生更头晕，因为它是很多神经系统疾病的症状，其中某些疾病若不重视，有可能导致失聪、脑血管意外等严重后果。
眩晕频发因何在
从物理学角度来看，双足站立行走的人类，身体稳定性远不及四足动物。为了保持身体平衡，避免摔倒，人体进化出了一整套平衡“装置”，眼睛、前庭、本体感受器和中枢神经是最为重要的部件。眼睛对维持平衡的作用很好理解――通过观察外界景物，感知躯体状态。前庭这个器官公众可能比较陌生，它位于内耳中，由三个充满淋巴液的半规管构成，是维持人体平衡最关键的感受器；加上遍布全身的本体感受器，即便闭着眼睛，也能清楚地感知躯体的状态，从而维持平衡。而作为“最高司令部”的中枢神经系统，则起着协调诸多平衡器官“总调度”的作用。
由此可见，眼睛、前庭、本体感受器和中枢神经系统中，只要有一个出现了问题，人体的平衡机能就会受到影响，从而导致头晕、眩晕等的发生。
听力是否存在障碍：定位诊断的重要依据
眩晕的病因如此复杂，难道就无法对疾病的性质做出初步判断吗？情况当然没有这么悲观，因为引起眩晕的原因归纳起来就那么几条，患者只要了解一些基本的知识，就能知道诊治路径，少走弯路。
首先应当排除眼源性眩晕。屈光不正、青光眼、眼底出血等，都会引起眩晕。但眼源性眩晕的特点是伴有眼科症状，比较容易被患者感知。如果可以排除眼科疾病，就需要去看神经内科。
神经内科医生有一个很简单的办法，能对疾病进行初步的定位――眩晕发作的同时是否存在听力障碍。从前文的描述可以看出，位于内耳中的前庭是维持平衡的重要器官。既然在“耳朵”中，自然和听觉脱不了干系，事实也的确如此。人体二十对脑神经中，第八对脑神经称为“位听神经”，兼具听觉和定位两大功能。两者往往一荣俱荣，一损俱损，定位功能出了问题，听觉通常也无法幸免，人们熟悉的梅尼埃病（旧称美尼尔氏综合征）就属此类。所以，倘若在出现眩晕的同时有耳鸣、一过性听力减退等表现，则提示病根出在前庭上。
如果不存在听力障碍或无法准确判断，就需要从中枢神经系统寻找原因，看问题究竟出在脑干、小脑还是大脑。上述部位的神经、血管、炎症性、占位性病变（肿瘤等），都有可能诱发眩晕，需要做全面的影像学检查以明确定位。
后循环障碍：中老年人最为常见的病因
“后循环障碍”这一名称听起来十分“专业”，如果说“椎基底动脉供血不足”，相信大家就比较熟悉了。这两种说法其实是一回事。后循环又称椎基底动脉系统，由椎动脉、基底动脉、大脑后动脉等构成。上述动脉如果发生粥样硬化，就会出现狭窄乃至栓塞，局部脑组织供血不足，眩晕的出现就在所难免了。中老年人发生眩晕，后循环障碍是最常见的病因。除此之外，椎动脉在向颅内行进的过程中，需要穿过颈椎的数个椎孔，倘若患有颈椎病，局部骨质增生压迫血管，也会部分影响大脑的血供。
后循环障碍所引发的眩晕虽然只是短时间的，甚至一过性的，但却不能掉以轻心，因为它是脑卒中的“前奏”。如果不能理想控制血压、血糖和血脂，发生脑血管意外只是时间问题。“三高”控制好了，眩晕自然会消失。
