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身心皆受损 乳房是女性的标志，是女性美的体现，也是女性的重要性器官。过去，乳腺癌的治疗主要是切除患侧全乳房、胸大肌和胸小肌，这种手术带给女性的是灾难性的打击。
起初，困扰病人的是手术后艰难的伤口愈合过程，随之而来的是患侧上肢不适感及活动受限，以及胸部皮肤的麻木、刺痛及不适感觉。在躯体的痛苦渐渐减轻之后，病人的注意力很自然地会转向对自己形象的评价。由于不对称的畸形胸部和手术处难看的瘢痕疙瘩，她们自惭形秽，不愿在公共场合露面，回避社交活动。更为严重的是，多数病人在患病和手术后，由于过分的心理负担而出现的性欲和性快感的抑制，以致认为自己失去了情欲和性兴奋的反应能力，在丈夫面前失去性吸引力,生活完全失衡。这种肉体加之心理的创伤，使身临其境者备受折磨。
要从根本上解决上述问题，最好的办法是为乳腺癌患者保留乳房。医学界能做到这一点吗？
乳房可保留
从全球范围看，近百年来乳腺癌手术史的进步，为病人保留乳房已不是难题。20世纪70年代，欧洲、加拿大等发达国家对约4000名乳腺癌病人，作了选择保留乳房的肿块切除术加放疗与选择全乳房切除术的病人的生存情况对照研究。经过长期追踪随访，结果显示两组病人的生存率相同。1990年美国国立癌症研究所宣布，保留乳房的治疗方法不仅在治疗效果上与乳房切除手术的疗效相当，而且是早期乳腺癌治疗“更可取” 的治疗手段。
保留乳房的治疗方法主要适用于早期乳腺癌病人，如乳房局部肿瘤最大直径在５厘米以下、腋窝淋巴结阴性的病人。一般地说，病变越小，越适合接受保留乳房的小手术治疗加放射治疗。如果局部病灶数目多或范围过大，病变位置接近乳头区，或乳房过小，肿瘤较大，手术后难以保持乳房的完美，则均不适宜接受保留乳房的治疗方法。当然，病人是否可以实现保留乳房的治疗，还取决于其他一些条件，如病人就诊所在医疗单位的放射治疗技术设备情况等。
手术后，病人应该及时接受放射治疗，否则复发率可高达25%～40%。此外，多数病人还需要根据病情接受化疗和（或）内分泌治疗等全身辅助性治疗，以减少远处转移的危险。
