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朱世平
（莆田学院 外国语学院，福建 莆田 351100）
薇拉·凯瑟是20 世纪上半叶美国著名女作家，她善于创作带有地方特色的文学作品。薇拉·凯瑟小时候和家人一起迁居到了内布拉斯加草原，所以她的作品多以西部边疆生活为创作题材，赞颂边疆拓荒者无畏的拓荒精神和对理想生活的不懈追求，其中也有以刻画女性拓荒者、表现妇女成长意识为主题。在这些作品里，她以独特的视角呈现了女性拓荒者的成长轨迹，并将外物与内情融合起来，这对于多角度来探索女性成长有很大的帮助。她的文学作品，无论是关于开拓物质世界过程中对精神领域所产生的影响、冲击还是所呈现的裂变，都值得我们去探讨。对于薇拉·凯瑟作品的研究文献很多，多从生态视角、叙事艺术、女性主义和印第安文化等角度进行研究，凯瑟在创作《我的安东尼亚》时注入了女性成长的元素，刻画了典型的女性拓荒者形象以及描述她们如何在男性为主的社会中历经身心挣扎而成长起来并追寻到自己身份的艰辛过程。［1］本文拟从成长视角来分析薇拉·凯瑟的《我的安东尼亚》中的女性拓荒者——女主人公安东尼亚。
成长小说起源于德国，19 世纪中期，美国文学也开始关注青少年的成长问题。尽管经过较长时间发展，英语文学史上已经出现了不少的成长小说，但对于成长小说的内涵至今还没有达成一致的说法。对于成长小说和其他小说最显著的区别，巴赫金认为：“成长小说刻画的是成长中的主人公形象，首先，这种形象并非静态的，而是动态的；
其次，时间进入了人物形象本身而极大地改变了主人公的人物命运。因此这种小说被普遍认为是人的成长小说。这种类型的小说主要注重的是人物的形象、性格以及性格的发展变化。”［2］维基百科对成长小说是如此下定义：“成长小说，是一种描述和探索主人公通常从幼年时代到有成熟表征出现这一阶段里在精神、道德、心理或社会上的演变和发展状况的小说。”［3］也有学者认为：“成长小说的主题就是描述人物成长的经历，它通过叙述一个人或几个人的成长过程来展示出人物在思想和心理上趋向成熟的过程。”［4］虽然对成长小说表述有所不同，但其主要内容基本是一样的。总而言之，成长小说的核心界定在于突出所描绘的人物形象对成人世界从年少懵懂无知的状态到逐渐认知了解。［5］
而女性成长小说顾名思义就是描述女性人物成长经历的小说，女性是小说中的主体，作者的成长主题主要通过女主人公或其身边其他女性的成长过程来共同体现，有较长的时间跨度和生活容量。在女性成长小说中，作者会通过小说中的女性人物在社会伦理、道德和情感等方面作出的判断和抉择来呈现出她们经过本我、自我和超我的内在调整来达到自我精神世界不断趋于平衡。有时为了更好地映衬和突出女性成长主题，作者也会塑造出不同人生观念的女性人物来和主人公的人生经历相比较，由此来唤起人们对成长的思索和领悟。［6］
《我的安东尼亚》是薇拉·凯瑟描写西部大草原的草原三部曲之一，其主题主要是赞颂欧洲各国的移民在大草原自然环境恶劣的土地上求生存的拓荒精神，小说字里行间都呈现出鲜明的时代性、怀旧情调和女性色彩。主人公安东尼亚作为薇拉·凯瑟笔下的女性拓荒者，作者赋予她女儿、女友、妻子和母亲的多重女性身份，通过这些身份的变化和叠加烘托出一位在社会伦理和精神世界等方面不断成长的女性角色，尽管这个成长过程是艰辛的。
（一）大自然对成长的引领作用
在《我的安东尼亚》中，整个故事的大背景是美国的拓荒时代，小说里设定的主要人物有女主人公以及她周围的一些伙伴。薇拉·凯瑟将边疆和女性这两个主题糅合在一起的出发点是试图呈现拓荒时代背景下的人与自然，尤其是女性与大自然的关系，以及在这种关系中女性的成长。安东尼亚一家怀揣着对美好生活的向往从旧世界迁居到新大陆，然而，草原恶劣的自然环境超出了他们的想象，并发现他们所向往的这个新世界并不是伊甸园，而是面临恶劣的环境和大自然的挑战。［7］
安东尼亚跟随家人来到内布拉斯加大草原时还是个小女孩，彼时的大草原在她眼里充满了新奇和想象，就如小说开始时描写的那样：“她拍着手掌喃喃道‘好蓝的天，好蓝的眼呀！’”［8］草原在她眼里是美好而色彩缤纷的。淡黄色的玉米地，红色的樱桃，棕色的树叶，沿路灿烂的太阳花，还有那各种各样的小动物：小狗、兔子、松鼠、猫头鹰。一开始大自然以她最温柔的姿态迎接远道而来的客人。小安东尼亚对这片新土地充满了好奇，在和好朋友吉姆荒原探险之中他们遇到大蛇，安东尼亚对蛇表现出极大的恐惧，吉姆打死蛇在她眼中算是壮举了。大草原对安东尼亚而言既有已知的期待又有未知的迷茫。秋去冬来，草原的色调变了，成片的黄灿灿的太阳花变成了暗棕色的赤条条的秆了，大自然开始给安东尼亚呈现出它恶劣的一面，“整个世界因雪而改变了，我们看不见熟悉的路标了。整个秋天金灿灿的树顶变得矮矬而颓废了，似乎它们的枝干里再也孕育不出新生命。”［9］草原进入了大寒冬和萧条，与此同时，安东尼亚一家也经历着生活上的困顿和艰难。雪默尔达先生带着对生活的无助和失望选择了自杀，以最决绝的方式离开了大草原。父亲的离世在一定程度上归因于草原恶劣的生存环境，“他精神疲惫，如此厌倦寒冷、拥挤和不断的下雪”，［10］安东尼亚此时对大草原的认知发生了变化，但草原环境的恶劣并没有让她屈服，相反，激发了她内心想要征服它的欲望。“这个家现在装备良好，准备在这片土地上进行奋斗”，［11］安东尼亚穿着旧时她父亲穿过的靴子和旧毛皮帽子，像男人一样拓荒耕作。她一整天都挽着袖子，她的手臂和喉咙被晒得像水手一样黑。作者薇拉·凯瑟借吉姆的感受将安东尼亚的成长表达出来，“在这八个月里她成长的太快了！刚认识时她还是个小孩，而如今她已经长成了一位高大健硕的女孩，虽然她十五岁的生日刚过。”［12］她不再是初到草原那个怕蛇的小女孩了，在与自然的较量中她成长了，土地给予她力量和生存的勇气，她与大自然建立了和谐的关系。之后安东尼亚扎根于大草原，把草原视为家，找到了生命的归属感。
大自然在不知不觉中引领着女主人公走向成熟，它开拓了安东尼亚的视野，坚定了她的信念，使其在与大自然的坚守和搏斗中收获启发和成长。大自然引领着安东尼亚的人生观和价值观，在充满希望的大草原中，安东尼亚寻找到了人生的真谛和自我。
（二）对社会伦理的适应与调整
女性成长小说经常透过女性形象的塑造来反映女性在历经困惑走向成熟的过程中所面临的伦理选择和价值取向，以及在这一过程中道德与欲望交织缠绕的复杂心理。作者的点睛之笔在于传递女性在成长这一重要阶段如何将社会道德意识逐渐内化为自我道德需求，这是女性完成内在成长和感悟生命过程中必备的条件。［13］薇拉·凯瑟在《我的安东尼亚》中对于女主人公在社会伦理方面的认知成长也着墨颇多。
为了摆脱繁重和枯燥的田间劳作去体验城市生活，安东尼亚在吉姆奶奶的帮助下来到黑鹰镇哈林家作女佣。起初，安东尼亚身上带有乡下人特有的淳朴和勤劳，但镇上年轻人的生活方式和社会伦理观念让她渐渐迷失了方向，她学会了化妆和跳舞并以此来满足内心的虚荣。此时她听不进哈林太太的劝告，一意孤行，执意离开哈林家去外面寻找向往的世界，最终未婚先孕并被列车员拉里抛弃。此时安东尼亚逐渐醒悟过来，意识到只有大草原才是她的归属地。正如之后安东尼亚在和吉姆谈论城市时所说：“我在城市里总是感到痛苦，我会在孤独中死去。我喜欢生活的地方应该有我所熟悉的每一堆谷物和每一棵树，那儿的每一寸土地都亲切无比，我想在那里扎根终老。”［14］在尝到了城市生活的苦涩之后，她毅然选择了回到农场，对社会伦理重新适应、调整。大草原上有她思念的亲人，有她所熟悉的一切，还有父亲的坟墓，这些都是照亮她回家之路的明灯。虽然她知道自己作出有悖社会传统道德观念的事儿可能会让别人瞧不起，但安东尼亚回到农场并未自暴自弃，她勇敢地生下孩子，承担起家庭的重担，像个男人一样在田地里辛勤地劳作。在历经心灵洗涤之后，安东尼亚已褪去青葱岁月里的无知和茫然，勇敢地正视和应对人生中的种种挑战，她嫁为人妇，生儿育女，变得更加坚强和果敢。安东尼亚对社会伦理认知的改变也体现在对儿女的教育上，“我很高兴我们自小就认识了，我等不及我小女儿长大要告诉她我们人生所经历的种种过往。”［15］她不畏往事不堪，反而以此为鉴，警戒儿女。虽然从困惑到成熟是一个艰难的过程，但这种艰难让她真正成长，使她的生命变得更有价值和意义。20年后，当吉姆返回故乡时，他眼前的安东尼亚比之前更瘦削，但她庄严的脸上有一种新的力量之美。吉姆参观了她的果园，感受到她身心回归后丰收的喜悦和对未来美好生活的憧憬。她房屋前那一大片成熟的蜀葵不仅象征着他们富庶的生活，也象征着女主人的成长。
（三）自我精神世界的成长
关于男性的成长小说侧重于描写个体发展的社会性与思想性，而女性成长小说则倾向于描写女性在成长过程中她们的精神世界和情感生活所经历的内在变化，这使成长小说较其他小说从内容到形式都有了新的格局。家庭生活、同伴行为以及社会道德观念都对女性的精神世界产生影响。［16］
《我的安东尼亚》以安东尼亚的好朋友吉姆为第一人称来叙述女主人公的成长故事。像所有的成长小说的叙事手法一样，女主人公经历了天真—诱惑—迷惘—顿悟这样一个成长模式，时间跨度从童年到中年，身体和精神世界都发生了变化。主人公在人生的初始阶段所面临的一些诱惑和抉择，看似偶然，实则是成长的必经阶段。［17］年少的安东尼亚将男性视为精神依附的对象，在外，好朋友吉姆是她心中的榜样，她羡慕他舒适的成长环境，崇拜他拥有丰富的学识，向往他在职场生涯获得的成功，吉姆俨然成为了她精神上的标杆。［18］在家里，父亲是她的精神支柱，尽管雪默尔达先生身在令他颓废的陌生他乡，但他对女儿的呵护和责任丝毫未减，“安东尼亚跑向父亲，抓起他的手，放在自己的脸颊上。她是家中唯一能够将这位老人从麻木中唤醒的人。雪默尔达先生解下他的包，拿出了三只他猎到的兔子，带着一闪而过的笑容看着安东尼亚。”［19］然而父亲的突然离世让她一夜之间失去了依赖，之后她来到黑鹰镇，本以为再次找到精神安慰的安东尼亚又被列车员拉里欺骗感情。从初到草原的懵懂无知到青春期的迷茫失足再到中年的沉稳坚强，安东尼亚在迷茫中毅然前行，努力在精神世界里探索生命的真正意义。在思想上顿悟之后，她和丈夫库扎克在大草原上建立了自己的家，扎根于农场，繁衍后代。当丈夫因生活的困顿表现出软弱的一面时，安东尼亚充当起男主人的角色，挑起了家庭的重担。她打理果园，照顾孩子，成为丈夫的支柱，将精神上依附男人转变为男人的精神依托。安东尼亚自我精神的完善还体现在她对于黑鹰镇生活的重新认识。当吉姆重返草原追忆起往事，感慨安东尼亚当初不该前往黑鹰镇，她却很坦然地表示那段经历对于她人生的特殊意义，“噢，我很高兴我去了！如果我没去的话，我永远也学不会烹饪或打理家务，我在哈林家学了很多好的方法，所以我才能把孩子们抚养得这么好。”［20］在昔日偶像吉姆面前，虽然安东尼亚外表上已不复从前般光鲜，相反已变成一个头发稀疏、不修边幅的中年妇女，然而此刻的她浑身上下充满了活力，精神世界丰盈，将过往种种变成了精神动力，这令吉姆都感叹自愧不如了。见识过人生旅途的曼妙风景也遭遇过沿途的狂风暴雨，此时的安东尼亚已重新确立自己的社会身份，塑造一个全新的自我。她真正将草原视为情感和生命的归宿，从内心里去接纳它，勇敢并意志坚定地去重建新生活，这是安东尼亚成长中迈出的重要一步，也是她成长的完成性标志。从小说中可以真切地感受到主人公对生活的热爱，对自我生命价值的不懈追寻。在精神世界不断深化的过程中，尽管对生命意义的认知经历了一个曲折的过程，但最终还是完成了自我精神世界的升华。［21］
“成长”是文学作品中常见的主题之一，在《我的安东尼亚》中薇拉·凯瑟巧妙地通过女主人公好友吉姆的视角将安东尼亚的成长过程呈现出来，使小说的故事更具客观性和信服力。小说展现了女主人公安东尼亚作为一位女性拓荒者如何在大草原的背景下探索生命本质，从精神和社会伦理等方面完成了从懵懂女孩到成熟女性的蜕变，情感日渐成熟，完成了身体和精神的成长。女性成长主题剖析了女性在精神发展和自我意识觉醒的过程中所面临的重重考验和精神抉择，呈现了她们最终获得了成长的力量，实现了自我飞跃。对女性成长主题的探究为女性寻求自我、确定自身价值以及实现自我构建具有一定的指导意义。
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