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传统教育告诉我们：压力可以转化成前进的动力。但事实上，压力在更多的时候扮演着健康“软杀手”，有一半非自然死亡是由种种压力造成的。中年人是家庭的顶梁柱，是国家的栋梁。虽然中年人年富力强，生理功能心理功能仍保持在巅峰状态，但已经走进了人生高原期。小心！进入高原容易发生缺氧。一项调查显示：我国52.1%的中小学教师对自己的职业感到很大压力或极大压力，有 94．47％的女性不同程度地承受着各种压力，男性承受的压力更大。据统计，悲剧大都发生在45～55岁的中年人身上。面对种种压力的困扰，中年人该怎样关爱自己、呵护心灵呢？为此，本期特邀心理学家为读者全面解析压力的成因以及如何释放压力，为读者打开心中的减压阀。
中年，好比进入角斗场
中年，年富力强，生理功能心理功能都仍旧保持在巅峰状态，即使有所倾斜，下降的速度也缓慢，好像是无限伸展的高原。这是一个人体力精力与知识储备、阅历经验的最佳结合期，是生产力创造力的全盛时期，是全身心投入、争取人生最大成功的工作年代。中外人才学研究都发现，尽管不乏早熟早慧的天才或大器晚成、夕阳喷薄的鸿学硕儒，但最富成果的时期大都集中于35～55岁阶段，100年来绝大多数诺贝尔奖获奖者的主要成果大都出自于这一年龄段。
西方人说“年轻人犯错误上帝也会原谅” 。年轻人可以彷徨可以徘徊，中流砥柱的中年人却容不得懈怠，他们必须肩负起人生使命、投身劳动和创造、奋战于职场、履行责任和义务，赡养老人抚养幼小……正是这内外要求、全方位的责任义务构成了中年的充实，也构成了巨大的压力之和。中年人的体力精力、时间钱财奉献给了事业和家小，留给自己享受的所剩无几，最能供自己独立支配的资本仅是一己之健康。这也是为什么不少中年人往往以预支乃至透支自己的健康来应付挑战。
其实，即使身处竞争激烈的今天，也并非人人都会发生中年危机，但所有人都不可避免地会面临中年挑战：职场上受过更高更新教育、精通电脑和外语、更具创新开拓精神的年轻人龙腾虎跃、英气逼人，中年人只有逼迫自己学习学习再学习、努力努力再努力，以逃脱被提前淘汰出局的命运；成长中的青春期子女激烈反抗父辈权威、叛逆冲撞，对中年父母要求最高最多――人到中年遭遇“代沟冲突”；还有老年父母需要身体照料、心理慰藉，“常回家看看”的尽孝压力也可能成为压垮骆驼的最后一把草……
中年，遭遇多重压力的大碰撞
成功应对挑战的中年人是社会的主流，但应对不力不当乃至失败者也比比皆是。20世纪70年代，开始出现了“Burnout” 即“心身耗竭”新概念，最初主要是指护士、警察这一类职业压力特别明显的行业。西方心理学家选用“Burnout”一词，极为生动传神，本意指燃烧殆尽、能源耗竭、烧光燃尽直至熄灭，借用以描述个体在环境和职业的重压下，焦虑紧张疲惫衰颓几近崩溃的现象。近年来，对“心身耗竭”的研究更加深入，并开始引入我国。大量研究揭示，心身耗竭不仅仅发生在应激程度高的如护士、警察等行业，不同职业不同年龄的个体都可能因长期无法成功应对和处置环境应激，即无力完成工作职业或家庭越来越高的要求和压力而出现身心过度疲劳以至衰竭崩溃的现象。尽管不少年轻人也可能发生，但毕竟遭遇“心身耗竭”者更多在中年这一年龄段。
当然，并非人到中年就一定会发生危机，而是自身早有的危机逐步积累到负重的中年，缺陷再加压力终至总爆发。如若生命早年并未奠定坚实良好的人格基础，社会适应未及建构，一任种种缺陷引发的困难日积月累，难免到中年压力加剧而爆发。人格缺陷的危机或迟或早难逃一劫，不过因青年期强悍的生命力积极扩张而大多掩盖，往往拖到中年之时，千疮百孔不堪重负而轰然崩溃坍塌。所谓中年危机，实质是内有人格缺陷积累，外有职场竞争压迫，家有青春期子女“代沟”对抗，若再有夫妻间长期疏于交流的误解冷漠，所有这些矛盾困难汇集、挤压碰撞而大发作。
中年，危机始于自信自尊降低
不论多么尖锐的外在矛盾与冲突都远比不上自我内在的困惑、焦虑、内疚、自我否定、自我贬斥、自我压抑更易于击垮一个人。所谓中年危机，其核心乃自信自尊的降低，哪怕是表面上功成名就，但面对着咄咄逼人的新生代，心灵深处潜藏着恐惧与悲哀，早没有了年轻气盛时的雄心与魄力。渐渐“发福”的身材与无可奈何的谢顶只维持着一个外强中干、色厉内荏。不少中年男人移情年轻小秘，其实，恰恰是自信自尊低下的挣扎，因丧失了勇气不敢面对长期共同生活、知根知底、把自己的缺陷弱点看得一清二楚的妻子，而借年轻漂亮的小女生对自己的仰望来支撑自尊的门面。更多的中年女性，则是以“更年期综合征”为合法借口破罐破摔，同样是自尊自信瓦解的另一种表现形式。
同样是处在高应激环境条件下，那些人格特征完好、应付技能完善、社会支持体系完备的人，不仅保持着身心健康，不断取得成功，而且压力越大越凸显其优秀，越能取得惊人的成就。很多成熟练达的中年人，甚至远比年轻人更能成功应付压力和挑战。正是随着年龄增长，这些出类拔萃的中年人自觉塑造了优秀的人格特征、学习掌握了更多的应付策略、操作技能，发展了强大高效的社会支持体系，在人生的巅峰年代迎接挑战、创造辉煌。
中年，应当作一次心理大修理
明代大医家张景岳曾警示：“人于中年左右当大修理一番，则有创根基、尚余强半。”虽然人到中年仍如日中天，强健壮实，但以中年修整取代中年透支是自我关爱、积蓄资源和能量，可持续发展的诀窍。经过30～50年的风雨沧桑，中年的睿智和圆熟应当使自己勒马暂憩：扫去青春的狂妄、平心静气地审视前行目标，勇敢抛弃所有那些宏伟却又虚幻的少年理想；冷静反思既往得失，知己之长明己之短，知今日之我可为与不可为；调整后半生之人生期望与战略战术、制定切实可行的奋斗目标；清扫检修、修整调理、润滑加固、给养补充，方才可以策马扬鞭，再接再厉。
大修整之后的中年人，更满腔热情地建设着“人生第二春”，来日方长，高原风光无限。
