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世界上有一个国家的人最爱读书，它就是以色列。一个中东弹丸小国可以迅速在科技、军事、经济上立足世界，与他们的“科教兴国”战略不无关联。 以色列人敬重书。对于读书，犹太人是作为一种神圣的宗教义务来履行的。以色列有句老话：“人不能只靠面包活着。”这句话出自《圣经》，以色列人以此激励自己，养成了求知好学的习惯。犹太人有个习俗，当孩子稍稍懂事时，几乎每一个母亲都会问这样一个问题：“假如有一天你家里突然起火，你首先会抢救什么？”当孩子回答是钱或钻石时，母亲会严肃地告诉他：“你首先应该抢救的是书！”犹太人小学新生第一次听课，必须穿上崭新的衣服，由教士或有学问的人领进教室。在那里，摆放着一块干净的石板，上面有几行用蜂蜜“书写”的希伯来字母和简单的《圣经》文句，让孩子把石板上的蜂蜜舔掉，通过这一舔，让孩子对书产生美好的第一印象：书是甜的。
以色列人爱读书。在以色列，无论是街头还是巷尾，无论是车站还是广场，专心致志读书的人随处可见。在每个家庭里，书房是必需的，而且作用名副其实。时至今日，犹太人还保留着一个沿袭下来的传统：把书橱放置床头，以表示对书本的顶礼膜拜。古时候犹太人的墓园里摆放有书本，理由是夜深人静时，死者会出来看书。这种做法告诉人们：一个人的生命会有结束的时候，而求知却是永无止境的。以色列14岁以上的人平均每月读一本书，以色列人均每年读书64本，占全国人口80%以上的犹太人人均每年读书达68本之多。因而犹太人是世界上唯一没有文盲的民族，就连犹太人的乞丐也是离不开书的，即使在乞讨，他们的身边也会带着每天必读的书。
以色列人爱借书。以色列全国的公共图书馆和大学图书馆有1000多所，其中学术和专门图书馆约400所，是全世界人均拥有图书最多的国家，平均不到4000人就有一个图书馆，不光是城市，每个村镇都有陈设典雅的图书馆和阅览室。办有借书证的人就有200多万，外借室里人来人往，川流不息；阅览室里总是座无虚席，去晚了就没有位子，图书馆、书店成为最繁忙拥挤的公共场所之一。
以色列人爱买书。令人震惊的是，这个仅500万人口的国家，竟有890种刊物。普通以色列人对购买图书和订阅报刊都十分慷慨，平均每个以色列人每年要买10?15本新书。“安息日”是以色列犹太人一个非常重要的宗教活动日，在“安息日”所有的犹太人都要停止所有商业和娱乐活动，商店、饭店、娱乐等场所都得关门停业，公共汽车要停运，就连航空公司的班机都要停飞，人们只能呆在家中“安息”祈祷。但有一件事是特许的，那就是全国所有的书店都可以开门营业。而这一天光顾书店的人也最多，大家都在这里静悄悄地读书。
在各种活跃的文化中，读书是深受圣经文化影响的犹太文化的基石，也是该民族汲取精神力量的根本。他们衡量一个人光荣与否的标准是有没有学问，而不是有钱与否。在社会组织系统和公共活动中，学者和教师往往比王子和武士更有权威。女孩子以嫁给有学问的人为荣。上层家庭的年轻女子，大多愿意嫁给学者，而不是商人或金融家。每年一度在耶路撒冷举办的国际图书博览会，其规模不亚于举世闻名的法兰克福国际图书博览会，而每年春季举办的“希伯来图书周”则是以色列人自己的图书节。
一个崇尚读书学习的国家，当然会得到丰厚的回报。该民族在长期的颠沛流离中能够不断涌现出优秀的思想家、科学家、艺术家和一流的经营者，将小国变成了让人不得不服的“大国”、“强国”。
责任编辑：杨振宇
